孟郊(公元751年—公元814年)，生于湖州武康县，父曾作昆山县尉。父死后，家贫如洗，孟郊隐居嵩山，晚年定居洛阳。唐德宗贞元十二年(公元796年)中进士，曾任溧阳县尉、河南水陆转运从事、协律郎等职，性格耿直、孤僻，与韩愈交善。他著有《孟东野诗集》10卷，《新唐书》记载他存诗500余首。
    虽中进士 命运多舛
    孟郊生活的时代，正是唐由盛转衰的时代，战乱迭起，百姓生活艰难。他青年时隐居嵩山，贞元十二年，考中进士。为此，他极为兴奋，挥笔写下《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”这是士人写考中进士最激动、最狂傲的一首诗。但中了进士不一定会做官，孟郊就是其中一个。在一段相当长的时间内，他游历江南，直至贞元十七年(公元801年)，他又奉母命至洛阳应铨选(参加官员挑选)，当了溧阳县尉。他同韩愈交情甚深，韩对他所写的五言诗赞赏有加。他作诗尚奇峭，由于才华不及韩就靠苦吟：“忧人成苦吟，达士为高歌。”“夜学晓未休，苦吟神鬼愁。如何不自闲，心与身为仇。”孟郊在一批穷困潦倒的诗人中成为代表，被称作“寒士”。他的诗成为那个时代生活的写照。
    他当了溧阳县尉后，对这卑微的职务很不以为然，加上县令贪腐，又听不进逆耳之言，于是，他常常出游，县令不满，将他的俸禄减半。因此，他断然辞职。唐宪宗元和元年(公元806年)，河南尹郑馀庆任命他为水陆转运从事，试协律郎。自此，他才定居于洛阳立德坊，生活才富裕一点。元和九年(公元814年)郑馀庆为兴元(今浙江)尹，奏请孟为兴元军参谋，孟奉命上任，离开洛阳南下，以暴疾卒于河南阌乡。
    情系百姓 感情真切
    孟郊是位很有才华的诗人。贫苦生活，让他深谙百姓疾苦，痛恨奢靡生活。他写诗重字斟句酌，写真情实感。如《借车》：“借车载家具，家具少于车。借者莫弹指，贫穷何足嗟。百年徒役走，万事尽随花。”再如《病客吟》：“主人夜呻吟，皆入妻子心。客子昼呻吟，徒为虫鸟音。”这种对痛苦的真实体会，深深打动了读者的心。
    孟郊还有一些诗描写了平凡的人伦之爱。《游子吟》流传至今：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”该诗用朴素的语言，写出母爱的深厚，做儿女的无论如何也难以报答母亲对儿女的挚爱。还有《怨诗》：“试妾与君泪，两处滴池水。看取芙蓉花，今年为谁死!”同时，他对劳苦大众也心怀同情和关爱，写出著名的《寒地百姓吟》。
    孟郊并非终身苦吟，韩愈看到他“敷柔肆纡余”的一面，苏轼喜爱他“鄙俚颇近古”的诗歌。孟郊不少诗歌具有娴雅的特点，以平淡的诗语写出深婉的情致，诗歌清新纡余。他既有具有情致悠远的诗歌，又有具有“奋猛卷海潦”气魄的作品。