宋仁宗年间，有个喜欢怪诞文风的读书人姓刘名几，敏捷有才学，在国子监里读书时，经常考第一。他自恃才高，好标新立异，以行文喜用险怪之语而轰动一时。当时，很多读书人起而仿效，以用语险怪为时髦，遂成了一股险怪文风，号称“太学体”。
    恰巧欧阳修正在朝为官，以端正文风为己任，认为刘几等人的文风是文坛上的一股逆流，多次呼吁不能让刘几等人的险怪之文入科举试场，但收效不大。欧阳修作为宋代诗文革新运动的倡导者，有意继承唐代韩愈、柳宗元的优良传统，主张文章首先要有充实的内容，要积极反映现实生活，且在表现形式上必须力求生动流畅，真切自然。前不久才刚把那种堆砌辞藻、内容空泛、粉饰太平的“西昆体”清扫出文坛，现在突然又冒出这一股以刘几为代表的追求险怪的逆流，他们以生造词语、文句拐扭，内容空虚怪诞为时尚。对这种“太学体”，欧阳修当然不能有丝毫的容忍和迁就。
    嘉祐二年（1057年），欧阳修被任命为省试知贡举，正好刘几也在这次的考生之列，这正给了他一个打击险怪文风的机会。在阅卷过程中，他发现一份卷子里有一些怪模怪样的语言：“天地轧，万物茁，圣人发……”欧阳修“哈哈”大笑着对同事们说：“这一定是刘几的杰作!”说罢，他在后面戏续了两句：“秀才剌（剌，是违拗、别扭的意思），试官刷。”
    然后，欧阳修展开卷成筒的卷子，用一枝大号红笔从头至尾一气抹了下来，谓之“红勒帛”，就是用红笔通篇涂抹，又在空白处批了一个大大的“谬”字，并命人把这份卷子张贴在试院的墙上，以示惩戒。事后一查，这份被欧阳修刷掉的卷子，果然是刘几的。紧接着一批写险怪文章的人也都被刷了下来。出榜之后可就热闹了。这批怪诞写手聚在一起，等欧阳修早晨上朝时，立即把他围起来，百般辱骂，有的还写祭文扔在他家里。然而，这并没有影响欧阳修“打怪”的决心。
    这次会试，虽然对险怪文风是一次沉重的打击，但欧阳修认为对始作俑者刘几，还必须继续予以惩戒。嘉祜四年（1059年），欧阳修又被任命为殿试主考。他听说，这次刘几已通过了会试，取得了参加殿试的资格。就在考前欧阳修对助手们说：“除恶务尽！诸位一定要严格把关，狠狠打击那些轻薄小人，以扫除文章之害！”
    然而事情的发展常常会有戏剧性的情节上演。考完试，卷子收上来后，欧阳修十分认真地一份又一份地审查考卷，当看到一份卷子中有“太上收精藏也下冕旒之下”这样生涩别扭的语句，高兴地对旁边的人说：“我又逮住刘几了!”便毫不犹豫地刷了下去。但事后一查，被刷下去的不是刘几，而是苏州人萧稷。
    欧阳修只有继续往下看，临到最后，有一份卷子中有这样的话：“故得静而延年，独高五帝之寿；动而有勇，刑为四罪之诛。”不仅平实自然，而且跟试题《尧舜之性赋》扣得很紧，不禁击节赞赏，并将它定为第一。
    等到唱名时，大家才得知这个被欧阳修定为状元的人叫刘辉。然而令欧阳修没有想到的是，知情人对他说：“这个刘辉就是您要惩戒的刘几！他在考试之前才改了名字。”欧阳修听罢，惊诧得好半天说不出话来。