而到了清代，朝廷禁止民间习武，可反清复明的活动从未断绝，因此民间开始出现秘密结社，这就是后来门派的雏形。同时，民间出现了一些门派理论，创新出许多武术套路，而且有多种练功方式。人们开始重视武术的健身、防身、自卫、修身养性的作用。
    可以说，徒手格斗，在整个中国武艺历史中，都是军械格斗的辅助存在，用于训练，可以培养士兵的身手和勇气，以及临场反应能力。徒手搏击练好了，其他武器上手就会更快，练得更好，这就是徒手格斗的最大作用。当然了，徒手格斗的实用性、防身作用，确实是有的，同时是民间很受欢迎的娱乐竞技活动和解决争端的安全方法。
    除此之外，要说传统武术的徒手格斗比现代格斗术厉害很多，在战场上杀过多少人，那是不科学的。毕竟，任何地方的格斗术，刚开始都是以杀敌自保为目的。这一点，中国武术并没有先进性，直到晚清和民国时期，形势突然发生了改变。
民间习武迎来发展机遇
     晚清和民国时期，由于国家积弱，外敌入侵，中华民族遭到了前所未有的危机，而在正面战场上，由于武器装备落后，当权者为了振奋民族精神，也为了探索强国强种之路，便开始大力倡导民间习武，扶植成立了很多武馆、流派。只要在京城或天津扬名立万，便可以名利双收，武馆、声望、地位、财富都源源不断。
    这个时期涌现出了最多的一批能打的武人。但是在地位已定之后，为了维护自己既得利益，不少门派走上了玄学和表演的路子。徒手实战能力一代不如一代，轰轰烈烈的民国武林又渐渐归于平静。这就是武术史上最辉煌的“国术热”时期，“三大内家拳”便是在这个时代登上了历史的巅峰。
    著名作家徐皓峰的代表作《逝去的武林》，就是对这个时代尾声的记载和描述。只是，他只说了武林的逝去，却没说武林的开始，让人误以为，这个时代很长，其实也就是清末民初那几十年罢了。
     新中国成立后，武术彻底没有了用武之地。最需要武力的军队，仍然以先进武器的应用为主，武术又成了强身健体、锻炼身手、比赛娱乐的运动项目。在今天这个科技发达的时代，如果还以武术来保家卫国，难道不悲哀吗？
    如今，传统武术，也就是我国的传统徒手搏击，在经历了漫长的历史传承之后很多遗失了，但还有很多被保留了下来，虽然不再像它的辉煌时期晚清民国那样被奉若神明，但也并没有受到刻意的打压和排斥。传统武术正处于它在历史中的一贯角色和位置，起着它最传统、也最合适的作用：军事的辅助，民间的竞技，大众的娱乐、养生和健身。