赵匡胤是个忠厚之人，虽然一开始想让李守节做人质，但想了想，还是把他放了回去。
    李筠忙命手下文士写了一篇檄文，将赵匡胤骂了个狗血喷头。从他年轻时偷鸡捉狗骂起，一直骂到他贪生怕死、忘恩负义、窃取大位。李筠还命人通告北汉主刘钧，言自己已起兵，请他们火速派兵协助。
    潞州附近就是泽州。李筠知道，第一仗必须旗开得胜，以便鼓舞士气，所以派了自己的爱将儋珪去突袭此城。守卫泽州的乃刺史张福。儋珪到了泽州，只说有要事，与张福相商。张福不知道他们已造反，慌忙开城迎接。正在马上拱身施礼，被儋珪一枪刺死于马下。泽州遂被李筠占领。
    北汉皇帝刘钧率北汉、契丹几千个军士前来增援李筠。李筠大喜过望，亲自迎至太平驿，远远望见尘土飞扬，朝阳下，一柄黄伞反射着金光。李筠道：“有汉主倾国来援，赵宋末日到了。”等汉主到得近前，李筠率领兵士跪在道旁，以臣礼相迎，齐呼：“汉皇万岁，万岁，万万岁！”
    北汉主刘钧见李筠如此恭顺，心里十分顺畅，亲自下了车辇，将李筠搀起，道：“爱卿且勿多礼。朕为嘉奖你忠勇，特封你为平西王，并赐马匹三百。”
    李筠站起身，问：“陛下御驾亲征，末将不胜感激，不知陛下此次带了多少兵马？”刘钧道：“人数虽少，却都是精锐之众，可助你一臂之力。”李筠道：“到底有多少？”北汉主刘钧道：“朕带来六千儿郎，个个骁勇善战。”
    听说北汉主只带来六千人，李筠不禁大失所望，想了一想，脱口而出：“赵匡胤兵强马壮，陛下若不愿与之争锋，就算了，何苦要这六千人来送死？”北汉主道：“有此六千人，将军当如虎添翼。”李筠道：“臣曾受周太祖、周世宗厚恩，所以起兵，皆是为了恢复大周天下，早将生死置之度外，即使不胜，也算得上为大周尽了忠。”
    北汉主刘钧一听李筠的话，心中十分不高兴。原来周太祖郭威正是篡了他们家的天下，北汉与周历来是仇敌。现在李筠又提起周朝，显是有意与北汉主为难。北汉主兴冲冲而来，原是借李筠之刀来杀赵匡胤。不想李筠时时刻刻将自己的仇敌视为恩人，说不定哪一天，李筠还要向自己举刀呢。北汉主心生一计，留下宣徽使卢赞监军，李筠有何动静，随时报告，自己则回太原去了。
    李筠已横下心来，即使单枪匹马，也要与赵匡胤决战，遂留儿子李守节留守上党，自己则率众大举南下。宋太祖赵匡胤命石守信为帅、高怀德为副帅，前来迎敌。
    李筠挺枪直冲宋阵。高怀德接住，叮叮当当，大杀一场。正斗得难分难解，忽然又有一军杀到。原来是慕容延钊率军赶来。李筠本就吃力，这下更是乱了阵脚。宋军仗着人多，士气大增，乱砍乱杀。李筠军兵败如山倒，只有挨杀的份儿。腿快的，侥幸保了性命；腿慢的，呜呼见了阎王。此次争战，宋军共杀死李筠军士三千余人。
    宋军乘胜而进，至大会寨。此寨建在深山谷口，地势险要，四处不能攀登。李筠率军，紧守关口。宋军猛扑，被关上飞下来的石头打得焦头烂额。寨后有的是乱石，李筠不愁没有武器。石守信道：“这可怎么办？”高怀德道：“敌凭借地势，我方苦攻不下。不如设计，引李筠下关，才好擒他。”
    第二天，宋军就派人在关前百般辱骂，从李筠的十八代祖宗到李筠的爹娘，并说他生父不明，是个野种。又说他的小妾刘氏与手下军士私通，说得活灵活现。李筠忍了又忍，终于忍耐不住，大开寨门，杀下关来。慕容延钊接住，二人大斗了几十回合。高怀德拍马上前，又与李筠斗。斗了几十回合，石守信又上前厮杀，直弄得李筠眼前直冒金星。想鸣锣收兵，哪里还退得了？宋军一拥上前，又是一阵大杀。李筠部丢盔卸甲，溃不成军，人马又折了大半。李筠仗着拨汗马快，带领一干亲信往泽州去了。
    猛然有人禀报，说皇上带了王全斌，已驾临大会寨。石守信、高怀德、慕容延钊本已卸了甲胄，这时慌忙寻来要穿。还未站起身来，只见赵匡胤已满面笑容，走了进来。
    第二天一早，赵匡胤带领大队人马沿山路向北进发。山道上乱石遍布，不但人无法行走，战马更是寸步难行，不断听到战马跪地的声音。赵匡胤亲自下马，将石头往路旁搬，数万将士见皇上亲自搬石头，都不敢偷懒，纷纷往路边搬石头。半天工夫，道路就可以行走了，人马顺利通过。将近泽州，只见李筠部将范守图前来迎敌。高怀德、王全斌双将齐出，只几回合，就将范守图打下马来，范守图部卒一哄而散，宋军大队人马将李筠所据的泽州城团团围住。
    李筠没想到兵败如山倒，败得如此之快，就坐在室中，长吁短叹。
    “父亲，城中快马甚多，为何不逃往河东？”李守节哭道。
    “休再多言！”李筠大吼一声，提抢上阵去了。李守节只好带着父亲的爱妾，乘马冲围。刚出城门，就被宋军生擒。守节回头望泽州，只见浓烟滚滚，整个城池化作一片火海。
    “父亲！”李守节撕心裂肺地大喊。
    “老爷！”刘氏也泪流满面，泣不成声。
    太祖赵匡胤闻李筠已死，李守节被俘，忙传命，将李守节放掉，好生安慰，因此人素有归顺之心，所以不可为难于他。