明朝年间，襄城县出现了两个不同寻常的亭子，一个亭子为官府建造，一个亭子是民间建造。这两个亭子都与勤政为民和廉洁从政有关，留给后人以有益的启示和教诲，成为襄城历史上传颂百年的佳话。
   官府建造的亭子叫戒石亭，位于县城南大街路东旧县衙（原县政府、县公安局南面）之内。襄城县衙始建于金代，原为汉代积驽将军傅俊的故宅。金代建的县衙，于元末毁于兵火。明朝建立政权后，在洪武三年（1370年），襄城县丞张敬代理知县，主持重修县衙。
    据史料记载：县衙建成后，张敬以洪武皇帝朱元璋早年为僧时曾多次游历汝颍为由，上书朱元璋请求赐字。朱元璋出身贫寒，饱尝世态炎凉，对贪官污吏欺压百姓深恶痛绝，主政后十分重视整顿吏治，特别对贪官的惩罚，尤为严厉。朱元璋应张敬请求，写了四句话十六字给襄城县。朱元璋的训词是：“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”。意思是：你们做官的俸禄，都是百姓们的血汗，吃喝花费都是百姓们供给的。如果不好好做官，勤政为民，反过来再欺压百姓，贪赃枉法，就对不住百姓，对不住天地良心。 
    张敬将皇帝墨宝刻于石碑之上，立于大堂前甬道中央，并建六角亭覆盖，亭子称作戒石亭，取意为告诫警醒，并让后任知县得以儆戒。当时的戒石亭六角飞檐，严整端庄，下有二尺台基，朱元璋训词立于正中，碑高九尺，下备基座，上有盘龙额。前人评价训词碑称：仅仅十六言，如雷震电击，每一位来襄城任职的知县，天天目睹训词碑，心中都会有种敬畏之情，从而勤勉为官，不敢误政害民。
    在明代，戒石亭受到襄城历任知县的保护，在230年间，71任知县基本上都能以明太祖的训词约束自己，做到不贪不蠹，勤政爱民。后来，清初襄城知县事王褒，还将戒石亭修复一新，勉励自己。但后任知县陈治安，大修县衙作迎驾行宫时，却将戒石亭拆毁了。
    另一个亭子也是明朝出现的，属民间建造。明朝成化己丑年（1469年），襄城进士张淮受命为巡都御使，到山西巡察。顺天府有一个富商被奸诈之徒诬陷，定成死罪。张淮对这个富商的案件重新复查，最后真相大白，为富商平反冤狱。富商感激不尽，馈赠张淮千两黄金，但张淮坚决不受。
    若干年后，张淮不做官了，回到襄城首山张家沟故里。这时，那富商以祝寿为名，将千两黄金铸成一个大“寿”字，千里迢迢送到襄城张淮家中，以变通的方式答谢张淮。但张淮态度坚决，仍然不受。
   那富商说：“张大人在位时，不受金银，怕有碍仕途。如今您已告老还乡，还怕什么呢？”张淮意味深长地说：“一个人在做官时能够不受贿、不收礼，只是达到了国家对为官者的基本要求。退位后能淡泊名利，这才是高风亮节的表现，晚节，对一个为官者更为重要。”
   富商听后，更加敬佩不已。为了表示对张淮高风亮节的崇敬心情，富商考虑一番，就在首山西端的南北大道旁修筑亭子一座，六柱稳竖，六角飞翘，六脊结宝葫芦顶，额书“却金”二字，意为张淮辞金不受，亭子完工后，富商泣拜而归。却金亭毁于民国三十一年（1941年），当时汤恩伯三十一集团军总部驻扎叶县后，打着修建“边区学院”的旗号，从襄城大肆拆除古代建筑，取用砖瓦木石，却金亭毁于瞬间。
    从以上两个亭子出自的历史故事中，我们可以窥见古代官员对自身严格要求、保廉保洁的为官准则和为官风范。古代士大夫们在做官之前，肯定饱读四书五经，接受的是怎样以天下为己任、怎样治国安民、怎样廉洁从政的思想教育，历史上不乏有刚正不阿、为民请命、精忠报国、清正廉洁的为官者，他们秉承“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的做官信念，为官期间勤勉做事，一心为民，被百姓们传颂为清官，被历史记载，流芳千古。也有一些贪官赃官糊涂官，抱的是“千里去做官，为的吃和穿”、“三年清知府，十万雪花银”的做官目的，当官期间贪赃枉法、巧取豪夺，身败名裂后留下了恶名、骂名、臭名，遭后人唾弃。
    翻阅襄城旧志，来襄城做官和襄城籍在外为官属清官的大有人在。宋朝时范纯仁（范仲淹的儿子），以著作佐郎的身份做了襄城县令，他带领民众在汝河两岸大面积植桑养蚕，富民济困，后人为怀念他，将桑林称为“著作林”。明朝襄城籍李敏官至朝廷户部尚书，见百姓每年到边关直接送缴粮饷费时费力，上书朝廷改革赋税，军民称便。明朝襄城人辛自修任过朝廷左都御史、刑部尚书、工部尚书，但他严于律己，生活俭朴，反对奢靡。入朝做言官后，专门弹劾贪官污吏。因辛自修一身清白，奸佞们想报复他，挖空心思也找不到他的错处。辛自修做官多年，告老还乡后，田产还不及民间一个中产的人。清朝襄城人盛化振先后在直隶、四川、云南等地任县令，每到一地，断案神明，关心百姓疾苦，除暴安良。他在云南大理易门县任三年县令，期满离任时，民众拦道，哭泣挽留，不许离职。又三年，朝廷再调，又遇挽留。这样，盛化振在易门县接连三任，达九年之久。
    政声人去后，民意闲谈中。古代的大多数官员尚能做到为政清廉，作为今天有着崇高思想境界的共产党员，特别是党员领导干部，更应该具有高尚的官德，自觉做到严于律己，摒弃私心杂念，一心为民，清正廉洁。为官一任，是做好官、清官，还是做赃官、贪官，是让人民群众普遍念叨他的政绩、清廉，还是让人们唾姓骂名，值得今天所有的为官者深思。