在襄城县东南部，有一个叫做杜庄村的地方，这个地方在东汉乃至以后的三国两晋时期，归属于颍川郡定陵县管辖。在东汉中后期和三国时代，这个看似其貌不扬的地方，却因为出了名留青史的杜氏三杰而声名远扬。这杜氏三杰就是东汉名士杜安、和他的儿子杜根以及杜安的曾孙杜袭。在这里暂且不表杜安和杜根的传奇故事，主要介绍杜氏家族另一位传奇人物——曹魏名臣杜袭。
    杜袭，字子绪，是三国曹魏的政治家、军事家。杜袭年轻的时候正值动荡不安的东汉末年，天下干戈四起，各州郡的地方武装互相攻伐交战，中原地区战祸尤为突出。在这样的社会局势下，杜袭慎时度势，凭借睿智英勇，后来成为魏武帝曹操不可多得的谋士将才，并为曹魏江山立下了汗马功劳。
    最初为了逃避战乱，杜袭说服家族一百多口人南下，投奔到荆州牧刘表门下。刘表对杜袭以礼相待，并帮助他在荆州安了家。但刘表害怕杜袭对自己不忠而不予重用。这样过了半年多，杜袭见刘表仍然没有任用自己的意思，心里便开始疑虑起来，他发现刘表是个外表儒雅大度宽厚的人，但他的内心却优柔寡断、猜忌颇多，有人才却不重用，有贤言却不采纳。杜袭觉得刘表不是自己要托付之人，所以他留下一封感谢信，带领家人远走长沙。
    建安元年（即公元196年），“曹操奉天子以令诸侯”，迎汉献帝定都许昌，颍川郡成为中原的经济政治中心。杜袭看到中原局势已定，曹操拥有无人能及的政治优势，经过慎重考虑，杜袭带领家人返回故里投奔曹操。
    杜袭写了一封自荐信，到许都拜见曹操，表示决心效力。曹操非常高兴，表封杜袭为“西鄂长”。
    西鄂在今南阳市北郊卧龙区石桥镇，是江北的一个山区小县，离刘表的荆州不远。西鄂县城虽小，却是险要之地，每年战事不断，盗贼纵横，秩序混乱。以前的西鄂官吏为了防卫自保，就把老百姓一股脑地集中在县城之内，农民无法从事正常的春播秋种，导致田野荒芜、粮仓空虚、百姓是怨声载道。杜袭到任以后，积极察访民情，他认为让百姓有粮食有住所，远比固城自守要好。于是，杜袭就下令打开城门，让年老体弱的百姓返回田地耕种，而让那些青壮兵丁留守在城内保卫城池。
    杜袭的治理政策效果明显，百姓的生活变得安定平和。这种日子持续了四五年时间。建安六年，刘表大军攻打西鄂县城，当时百姓大多住在荒郊野外，城中兵丁不到两千人，杜袭知道西鄂县城难保，他召集五十名勇猛兵丁把守城楼和险要处，对其余人等一律发放路费让他们出城。然后紧闭城门、昼夜巡逻。敌人攻城时，杜袭身先士卒，与城中勇士誓死保卫城池。但由于寡不敌众，战败后杜袭带领众人突围转移。
    西鄂一战，杜袭虽然被敌军战败，但他身先士卒、顽强抗敌的精神令他在朝野上下声名大振。不久，杜袭又被曹操提拔为“丞相军祭酒”，经常和曹操谈论军政要事到深夜时分。曹操被汉献帝封为魏王以后，杜袭又升任魏王府的“侍中”，成为了曹操的幕僚近臣。
    建安二十年（即公元215年），汉宁太守张鲁聚兵意欲反叛，杜袭被任命为丞相长史，随中军帐前往征讨。张鲁派他的大将庞德带兵应战。曹操早就听说庞德勇猛善战，一心想要收他为将，于是一连派出四名大将与庞德交战招降，却都无功而返。
    就在曹操一筹莫展、双方僵持不下之时，杜袭为曹操献上一计——用金帛贿赂张鲁的谋士杨松，此人贪婪成性，让他暗中帮助定能成事。曹操接纳了杜袭的建议，暗地派人贿赂杨松，杨松满口应承下来。曹操在讨伐庞德的时候施计谋赢了庞德，这时侯杨松就给张鲁献谗言，说庞德收受贿赂，故意败给曹操。张鲁一听大怒，要斩首庞德，被众人劝住，张鲁警告庞德说，如果他再打败仗，就立即斩首。在又一次交战的时候，曹操在阵前挖下了一个陷阱，庞德军队刚到阵前就掉到陷阱里边，他最终不得不投降曹操。曹操任命庞德为“立义将军”。在随后的交战中，张鲁连连折兵损将、元气大伤，也不得已投奔了曹操，曹操表封他为“镇南将军”。
    杜袭的妙计使曹军大胜，曹操由此封拜杜袭为“附马都尉”，留督汉中军事（汉中地区的最高行政长官），自己率领其余人马凯旋回师。杜袭到任后，采取怀柔抚慰的政策，他轻傜薄赋、设立学校、教导子民，民风渐渐好转。
    杜袭任“留督汉中军事”期间，通过勘察地理形势，分析曹操、刘备、孙权三家的实力，知道汉中地区必然是曹操和刘备的久战之地，而中原因长期征战，人烟稀少，杜袭决定组织实施一项移民计划。杜袭一面上书曹操，一面教喻汉中百姓，并在两年之内，把八万多名百姓从汉中战乱之地迁到了洛阳和邺城（今安阳市）。这次移民，对于平衡战乱后的人口分布起了重要作用。
    曹操病逝后，杜袭又仕从魏文帝、魏明帝两朝，在这期间，杜袭历任督军粮御史、督军粮执法、尚书，又先后被赐封为“武平亭侯”和“平阳乡侯”。后来杜袭又被举荐为“大将军军师”随军出征。因年事已高，身体多病，魏明帝就下诏，封拜杜袭为“太中大夫”，允许他在家调养。杜袭病故后，魏明帝又追赠他为“少府”，谥号“定侯”。
    时间虽然过去了一千多年，曹魏三朝名臣杜袭的英名将永载史册！