曹操不仅是三国时期卓越的政治家、军事家、文学家，而且是一位文化素养极高的书法家，只是传世作品极少，鲜为人知罢了。
    目前，唯一能够见到的曹操手书真迹只有《衮雪》二字。
    《衮雪》今在何处?据说是在陕西汉中褒河里的一块大石头上。笔者慕其盛名，曾赴汉中石门寻访，方知《衮雪》已不在褒河久矣，早已移于汉中博物馆。在馆中方得见曹氏真迹尊容。
    汉建安二十年夏，即公元215年，曹操率兵迫降张鲁后，经过褒谷，看到褒河水流湍急，冲击乱石，喷沫飞溅，“卷起千堆雪”，惊心动魄，十分壮观。曹操惊诧于这绝妙景致，触景生情，书兴大发，欣然命笔，在距汉中石门南不足1公里的褒河巨石上奋笔题写了“衮雪”二字。
    据《褒谷古迹辑略》载：“衮雪”二字摩崖石刻，在褒谷中石门南不足1公里幽谷中的巨石上，相传为魏王当年亲书。后人因慕其名，又在“衮雪”二字左侧竖刻“魏王”二字。
    关于魏王曹操题写《衮雪》碑，留下了很多美丽的传说，堪称千古佳话，把曹操的大智慧表现得淋漓尽致。一说是，当时曹操题完《衮雪》后，众将士齐声喝彩，魏王好不快意。这时随从提醒：丞相，“衮”字缺水三点。曹操抚掌笑曰：“滚在河边，何故缺水?若再加三点，岂非画蛇添足?”二说是，“衮”左边是“雪”，“雪”在骄阳下，即融成水，正好是“衮”字左边之“水”。三说是，“衮”与“滚”通用。杜甫的“无边落木萧萧下，不尽长江衮衮来”之句，用的便是此“衮”字。四说是，此“衮”是衮服之衮，衮服是天子祭祀时穿的绣有龙的礼服。这个“衮”，暗指天子。后世有“三公为衮，服衮而朝”之说。其中暗含曹操胸怀统一全国、君临天下的雄心壮志。此说是曹操本意还是后人附会已无法考证，但曹操的机敏、睿智、博学可见一斑。
    诸多传说，归根结底都在“传说”一个主题：《衮雪》确为魏王曹操真迹。
    魏王手迹《衮雪》，右行横书，落款为“魏王”。纵0.45米、横1.33米;“衮”字纵0.36米、横0.51米，“雪”字纵0.31米、横0.41米。
    眼前的榜书《衮雪》，究竟是曹操当年立于褒河巨石前，奋臂挥笔，还是书于军帐，令人镌刻，文献尚未记载，今已无从考证。然而，作为榜书，康有为《广艺舟双楫》云：“榜书，古曰署书，萧何用以题‘苍龙’‘白虎’二阙者也;今又称擘窠大字。”现在亦称“擘窠书”。
    认真端详“衮雪”二字，至少有四美。
    一曰高古美。书家评曹操为章草大家，然而汉魏三国是社会剧烈变革的时代，书法作为文化的载体，也概莫能外。汉末魏初，隶、楷、草、行、真渐具雏形，并行不悖。《衮雪》使我们不仅看到了字体从汉隶到楷体转变的端倪，而且看到了裹锋行笔的篆隶古意朴拙之风尚在。《衮雪》折笔不露方折，不显圭角，远比梁鹄《上尊号奏》和《受禅表》碑用笔高古绵厚，字画行笔中透出一种拙、朴、巧、灵的高古美。二曰神韵美。中国书法艺术的精髓集中体现在意境神韵的创造上。《衮雪》既有雄强的秦汉之势，又有潇洒的魏晋风度。通常讲，秦汉书法尚气，魏晋书法尚韵，曹操的书法则承前启后，气势神韵兼具，正所谓雄逸绝伦，气势豪迈，遒劲挺拔，圆润浑厚，充分体现了“魏武挥鞭”的风采神韵。三曰个性美。《衮雪》笔画变化极为丰富，且别具一格。“衮”字，化上点为短横，长横变短，与短横搭配，增强了字头的厚重感;第三、四笔两短撇捺和下面“衣”字底的一短撇，均化为三个点，看俗实不俗，匠心独运，既与“衮”字左边未写出的“氵”形成潜在的呼应，又不露丝毫痕迹，可谓高明之至。“衮”字下边“衣”字底的左撇、右捺和一竖钩，皆向上翘起，像湍急流水的波浪，动感十足，给人以张扬、激荡、沸腾、劲舞的阳刚之感。尤其右边那一捺更是传神之笔，硬邦邦、活脱脱一雄狮之尾，大有波涛汹涌之势。再看“雪”字，“雨”字头的处理极为独特，极像“樵夫担柴”，长长的横道微微上扬，略显弧度，似有隶意。“雨”字头采用章草结构，四个“雨点”一笔带过，极为简洁。如果把“雨”字的四点实实在在地作为四个“雨点”处理，从视觉上便与右边“衮”字的三点既雷同又冲突。对等的相似势必在对比上逐次减弱才是艺术的最佳处理方法，曹操深谙其中三昧，因而“雪”字显得平和、朴实、收敛、秀美。四曰统一美。《衮雪》风格圆浑灵动，寓刚劲于柔美之中，如绵里裹针。“衮”字机灵活泼，“雪”字沉稳平静，可以说，“衮雪”二字的艺术处理，各显个性之美，又相得益彰。二者相映成趣，刚柔相济，合二为一，柔情万种。圆融而贯通，阳刚而柔美，曹操书法艺术之健美，堪称书家之绝唱。
    曹操《衮雪》真迹，惊天地，泣鬼神。“目击道存”“无言独化”，犹如广陵绝响，孤幅独步，衔领魏晋。清人罗秀书见此二字后，扼腕叹道：“昔人比魏武为狮子，言其性好动也。今见其书如此，如见其人矣!”后人有诗赞曰：“滚滚飞涛雪作窝，势如天上泻银河。浪花并作笔花舞，魏武精神万顷波。”