许昌作为汉献帝旧都和魏国五都之一，当时即与国都洛阳、西汉故都长安等齐名。在名著《三国演义》的120回中，有51回、172次涉及许昌。建安元年（196年），政治家、军事家、诗人曹操迎汉献帝到都许。后用其名义发号施令，先后削平吕布等割据势力，官渡之战大破世族军阀袁绍后，逐渐统一了北中国。 
    说三国，离不开汉魏；说汉魏，离不开许昌。曹操雄踞许昌25年，外定武功，内兴文学，治军理民、屯田积谷、广揽人才、东征西讨、克平群雄、抗击吴蜀，为最终实现“三分归一统”的皇图霸业奠定了扎实基础。“三曹七子”创造出的慷慨悲凉、刚健沉雄的“建安风骨”，使“建安文学”掀开了中国文学史的新篇章，使许昌成为中国在三国时代的文化中心。而在许昌流传许多关于三国文化故事。
    在许昌的集贸市场上，商人们卖的蜡烛中有一种是扁形的，称为剑蜡。剑蜡的产生也与关羽有关。 
    建安五年，曹操东征徐州，平定了吕布，接着刘备、关羽、张飞收编了吕布的残兵败将，想脱离曹操而自行独立。但曹操接受了荀彧的建议，乘胜追击。张飞失散于芒砀山（今安徽砀山），刘备走投无路，投奔了袁绍。关羽因保刘备的甘、糜二夫人，被围困下邳，作了曹操的俘虏。曹操把关羽和两位嫂嫂安置一室，并只给一支蜡烛，企图乱其君臣礼仪，离间他们兄弟情义，以断绝关羽归顺刘备的后路。然而，“义不负心，忠不顾死”的关羽，早已看出曹操的离间之计。于是待到夜晚，他来到桌前，圆睁丹凤眼，抽出青龙剑，“喀嚓”一声，把蜡烛一劈两半：一半供自己秉烛夜读《春秋》，另一半给二位嫂嫂做针线使用。曹操的离间计破产，而关羽的忠义美名则传遍四方。后来，人们为称颂关羽的忠义节操，把春秋楼誉为大节亭，又称秉烛达旦处，关羽剑劈蜡烛的故事也传为佳话。当时的一些商人，借助于名人效应，把圆蜡改制为扁蜡，起名叫剑蜡（又称剑劈蜡）。果然，剑蜡一时成为许昌的名产，畅销不衰。