我们今天看到的龙门石窟，并非北魏一个朝代完成的。这项浩大的工程前后持续了400多年，经历了北魏和盛唐两个开凿高峰期，其中万众瞩目的卢舍那大佛，就是唐高宗和武则天时期开凿的。
    虽然历经自然风化和人为毁坏，但是龙门石窟目前仍有佛像10万余尊，是我国保存较完整的大型石窟群，并于2000年被列入世界文化遗产名录。其“精舍临峭壁，千龛绕层阿”的石窟艺术，一直吸引着无数的中外游人。
    除了开窟造像，人们因被伊河两岸的风光吸引，还在这里广筑佛寺。史书记载，西晋时这里已有“山寺”，自北魏至唐宋，则有石窟、灵岩、广化、奉先、香山等十寺，使龙门成了宝塔高耸、殿堂栉比的旅游胜地，不仅历代帝王将相、文人墨客慕名前来，异域高僧也多有游历。印度高僧善无畏、金刚智、不空、日照、智慧等，都先后到洛阳修道，去世后被葬在龙门的不胜枚举。
    白居易与八节滩
    龙门东山因盛产香葛，又称香山。这里不仅有香山寺，还有唐代大诗人白居易的墓园——白园。
    白居易钟情龙门山水，曾捐资重修香山寺，并撰写了《修香山寺记》：“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉;龙门十寺，观游之胜，香山首焉。”70岁后，他还和如满大师等人结成“香山九老会”，在这里游山玩水、饮酒下棋，日子过得十分惬意。
    当时，伊阙河道中有八节滩，礁石遍布，来往船只常在这里触礁遇险。隆冬时节，看到船夫们还要赤脚踏冰，推船前行，白居易的内心十分不忍。公元844年，73岁的他拿出多年积蓄，组织人力治理八节滩。花了一年多时间，八节滩终于从险滩变成“坦途”，“夜舟过此无倾覆，朝径从今免苦辛”。白居易十分欣慰，临终前一年还在《欢喜二偈》中写道：“心中别有欢喜事，开得龙门八节滩。”
    因为白居易，八节滩的名气也大了起来。北宋时，黄庭坚在屡次被驸马王诜索诗后，随手写道：“花气熏人欲破禅，心情其实过中年。春来诗思何所似，八节滩头上水船。”意思是说：别催啦!你带那么多花来也没用，因为我没诗兴，作诗就像“八节滩头上水船”一样，太难了。
    有趣的是，黄庭坚是大书法家，他不经意写下的《花气熏人帖》，成了后人追捧的书法珍品。如今，此帖珍藏在台北故宫博物院内，上面还有南宋内府及清代朝鲜人安仪周的收藏印。