一桩与胡椒有关的命案
    陈亮是南宋豪放派词人，他的词格局宏大，气象万千，不在辛弃疾之下。可惜的是，他没有辛弃疾命好：辛弃疾飞黄腾达，官居一方诸侯，他却无官无职，到老只能做个小小的通判，而且还没到任就死掉了。
    陈亮之所以仕途坎坷，有两方面原因。
    第一，他太狂，比辛弃疾都狂，醉了敢骂皇帝，“醉中戏为大言，言涉犯上……亮自以豪侠屡遭大狱”（《宋史》卷436《陈亮传》）。不是辛弃疾救他，早死很多回了。
    第二，他年轻时曾经牵涉到一宗案子，有故意杀人的嫌疑。由于档案有污点，所以一有任命就被否决，怎么都过不去那道坎儿。
    现在我们就来说说陈亮的那宗案子。
    话说宋光宗绍熙元年（1190年），陈亮在浙江老家参加宴会，乡亲们敬他是读书人，特意把胡椒面儿撒到他汤碗里——这可是当地农村招待贵客的礼节。陈亮懂得这个礼节，所以他连连感谢，三口两口就把胡椒吃完了。吃完胡椒喝完酒，陈亮回家睡了一觉。还没睡醒呢，就被捕快按住，丁零当啷上了手铐脚镣。陈亮大怒，质问捕快为啥抓他。捕快说：“昨天你有没有跟×××、×××和×××在一起吃饭？”“有啊。”“为什么他们都中毒死了，就你一个人活着？难道不是你投毒害死的吗？”
    就这样，陈亮蹲了大狱，一蹲就是三年，中间有两次差点儿被秋决，最后还是因为辛弃疾多方营救才保住小命。
    这宗案子是疑案，自始至终没能告破。照常理推想，陈亮不可能是杀人凶手，因为宋朝民间跟今天一样流行共餐，席上众人吃的是同样的饭菜，陈亮如果在饭菜里下药，他自己也可能被毒死，为什么一起吃饭的人都死了，就他安然无恙呢？难道他事先服了解药？好吧，就算是他投的毒，可他没有作案动机啊！他为什么要毒死那些拿他当贵客一样招待的老乡呢？
    我觉得合理的解释可能是这样的：陈亮跟乡亲们喝酒那天，宴席上有些食材大概没有处理干净，或者说已经腐败变质了，结果导致了很严重的食物中毒，搞得宾客们一个个翘了辫子。为什么陈亮没有食物中毒呢？因为大伙在他的汤碗里撒了胡椒面儿，而胡椒是能解毒的。
    关于乡亲们为陈亮撒胡椒面儿那段，《宋史》是这样叙述的：“乡人会宴，末胡椒特置亮羹胾中，盖村俚敬待异礼也。”将胡椒捣成面儿，捏上一撮，撒进陈亮的汤碗，这是待客之“异礼”，表示对陈亮的特别尊重和热烈欢迎。
    咱们现代人读到这里，肯定会觉得奇怪：胡椒有什么稀奇？给点儿胡椒就能表达尊重和欢迎，这也太离谱了吧？
    其实并不离谱。胡椒在今天无非就是一种调料，极其常见，极其普通，可是在历史上，它却曾经相当稀缺，相当贵重，相当受普通百姓乃至上流社会的追捧。