今年5月17日，习近平总书记在《在哲学社会科学工作座谈会上的讲话》中指出：“自古以来，我国知识分子就有‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的志向和传统。一切有理想、有抱负的哲学社会科学工作者都应该立时代之潮头、通古今之变化、发思想之先声，积极为党和人民述学立论、建言献策，担负起历史赋予的光荣使命。”讲话对当代中国哲学社会科学工作者寄予了殷切期望，其中提到的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”四句话，出自北宋杰出的思想家、教育家，关学学派创始人张载，著名哲学家冯友兰称之为“横渠四句”。
    潜心儒学 讲学京师
    张载（公元1020年～公元1077年），字子厚。在对起名和取字十分讲究的古代，张载的名和字令人马上联想到《周易》中“君子以厚德载物”那句话。不错，他的名和字正是取自这里，令人顿生敬意。张载祖籍汴梁，祖父张复、父亲张迪均进士出身，也都曾在朝中为官。张迪去世后，张家徙居陕西眉县横渠镇，故人称张载为横渠先生，尊称张子。因与周敦颐、邵雍、程颢、程颐均为北宋新儒学（理学）的开创者，人们又将他们并称“北宋五子”。著有《西铭》《正蒙》《易说》《经学理窟》等。《宋史》有传。
    据《张载集》记载，张载“少自孤立，无所不学”，尤喜军事，有精武救国思想。仁宗庆历元年（公元1041年），针对西夏对北宋西北边境的侵扰，年轻的他以一篇《边议九条》上书时任陕西经略安抚副使的范仲淹，讨论边防问题，主张收复失地，此举深得范仲淹赞扬。后在范仲淹的建议下，张载开始潜心读书，研读儒家经典，自此走上了学术研究之路。
    嘉祐二年（公元1057年），张载进京应试，与苏轼、苏辙兄弟同登进士。候诏待命之际，他到相国寺开坛设讲，讲授《易经》，听者甚众；又与二程兄弟相见，一起切磋学问，颇有收获。对此他说：“比见二程，深明《易》道，吾所弗及，汝辈可师之。”赴任后，他先后在祁州（今河北）、云岩（今陕西）、渭州（今甘肃）等地为官，推行德政，重视教化，提倡尊老爱幼，关心百姓疾苦，“政事以敦本善俗为先”。
    熙宁二年（公元1069年），在御史中丞吕公著的推荐下，神宗召见张载，问其治国理政之道，张载的回答深得神宗喜欢，遂命其为崇文院校书。在京师，张载又与王安石相见，在变法问题上婉拒王安石的请求。加上弟弟张戬因反对变法被贬，张载遂辞官回到家乡横渠。熙宁十年（公元1077年），吕大防认为张载的学术继承了古代圣贤思想，可以用来复兴古礼、矫正风化，上奏神宗召张载回京任职，张载遂带病入京，同知太常礼院。因为与礼官政见不合，加上病重，便辞职西归，在临潼辞世。司马光曾作诗哀悼：“师道久废阕，模范几无传。先生力振起，不绝尚联绵。”
    俯读仰思 创立关学
    据《宋史》载，熙宁三年至熙宁十年，归乡隐居的张载，“终日危坐一室，左右简编，俯而读，仰而思，有得则识之。或中夜起坐，取烛以书。其志道精思，未始须臾息，亦未尝须臾忘也。敝衣蔬食，与诸生讲学，每告以知礼成性、变化气质之道，学必如圣人而后已。”这期间，他一边讲学，一边读书写作，写下了大量著作，对自己的学术成就进行了总结。因家乡在关中，弟子吕大钧、吕大忠、吕大临等均为关中学子，其创立的理学学派遂称“关学”，并与二程的“洛学”、王安石的“新学”成鼎立之势。
    作为北宋理学一派，张载的“关学”思想丰富精深，谈论起来也许是枯燥的，但又是必须的。张载先读儒家经典《中庸》，“犹以为未足，又访诸释、老，累年究极其说，知无所得，反而求之《六经》”，其学术之路始于儒学又回归儒学。所以，他批评了佛道的本体观、生死观，摒弃了佛道的虚无观念，肯定“气”为宇宙万物的本原，建立了自己独特的气化论哲学。他认为，有形的万物本原于“气”，“气”聚则成万物，万物消散回归“太虚”，“太虚”即还原为“气”的本来存在状态，因而客观世界存在的基础即是物质实体的“气”，因而“气”是“至实”和“至虚”的统一。稍有哲学常识的人都明白，张载的这些观点贯彻了唯物论。不仅如此，张载还认为，“气”为一物两体，是“动”与“静”的对立统一体，“两不立则一不可见，一不可见则两之用息”，“气”在不断的运动变化中形成不同的事物，因而又体现了辩证法。