1800多年前，东汉汝南郡召陵县万岁里许慎遣子许冲来到京城洛阳，向朝廷敬献了《说文解字》这部中国，抑或是世界上的第一部字典。

    据考，许慎始著《说文解字》应在其校书东观时，具体时间虽无记载，然而许慎进京为太尉南阁祭酒，依汉制当在他三十岁举孝廉之后，亦或是当年。许慎约生于明帝永平元年（公元58年），其三十岁，当在和帝永元初年，即公元88年。进京后，“初，慎以五经传说，臧否不同，于是撰为〈五经异义〉”，“时人为之语曰：‘五经无双许叔重’”,“又作〈说文解字〉十四篇”。由此可知许慎开始创作的应该是《五经异义》。《五经异义》具体成书始末亦无详考，而《说文解字》的创作应该在创作《五经异义》之后。据有关专家考证，许慎作《说文解字》应在公元90年后。当时一些“俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所稀闻，不见通学”，“怪旧艺而善野言，以其所知为秘妙，究洞圣人之微旨”，“称秦之隶书为仓颉时书，云：父子相传，何得改易！乃猥曰：马头人为长，人持十为斗，虫者曲中也”等，“迷误不谕”。许慎对这种现象深恶痛绝，“恐巧说邪辞使学者疑”，于是“博问通人，考之于逵，作〈说文解字〉”，对汉字的形音义予以“探啧索隐”，“以究万原”，从而达到“理群类，解谬误，晓学者，达神恉”的意旨。

    汉和帝永元十二年正月初一（公元100年），许慎作《说文解字·叙》，说明书已作毕。《叙》曰：“粤在永元，困顿之年，孟陬之月，朔日甲申”。永元：是汉和帝刘肇的年号。困顿：年份在甲子的“子”上困顿。永元十二年，年份在庚子，这一年公历为100年。孟陬：孟，四季月份开头的一月叫孟月；陬，正月为陬。朔日甲申：朔日，每月初一为朔日；甲申，六十甲子之一，在此用以记日。由此可知，《说文解字》从始创到草成，用了约十年时间。

    有的学者以为，许慎是在作《叙》这一年，才开始写《说文解字》的，到公元121年完成，并遣子献书，共用了二十一、二年创作时间。也有不少学者认为，许慎写《叙》的这一年，《说文解字》已草成，到公元121年这二十一年时间为修改完善时间。由此推算许慎创作《说文解字》用了近三十年的时间。据有关史料考证，后者的说法是比较可靠的。

    许冲在《上<说文解字>表》中依次明确称“臣父，故太尉南阁祭酒慎，本从逵受古学”，“考之于逵，作〈说文解字〉”，“凡十五卷，十三万三千四百四十一字”。“慎前以诏书校书东观，教小黄门孟生、李喜等，以文字未定，未奏上。今慎己病，遣臣赍诣阙。”

贾逵是许慎的老师，是东汉时期古文经学派的代表人物，他于和帝永元十三年（公元101年）去世，即许慎作《说文解字·叙》的第二年去世。许慎举孝廉进京，为太尉南阁祭酒，从贾逵受古学，考之于逵，作《说文解字》，不应是一朝一夕的事。若是贾逵去世的前一年才写《说文解字》，如何“考之于逵”？

    清代著名许学研究大家段玉裁在《说文解字注》中释曰：“古人著书，不自为是，时有增删改窜，故未死以前，不自为成。”所以书成后，“以文字未定，未奏上”，到老年在家中生病，才遣子带着书稿到京城奏于朝廷。

    应该特别提到的是，凡写作书稿，大都是在完成书稿以后才作《叙》的。况且在《说文解字·叙》里，对汉字的产生、演变脉胳清楚；写书原因、创作目的明确；对汉字的分类、解释条理分明；全书的卷数、字数标列详尽，且编排检字部首于其中。“此十四篇”，即指除《叙》和检字部首以外的正文部分。“五百四十部，九千三百五十三文，重一千一百六十三，解说凡十三万三千四百四十一字。”这里对正文的卷数，说解对象字数，解说字数具体详实。由上可知，《说文解字·叙》应写于书稿完成之后，即公元100年。书稿完成后的第二年，许慎的恩师贾逵去世。汉安帝元初六年（公元119年），许慎辟洨长不久返乡，又二年遣子许冲上书。在这二十一年中应是对书稿“增删改窜”全面完善的阶段。

    关于许冲上书的时间，其《上<说文解字>表》记载的很清楚，即“建光元年，九月已亥朔，二十日戊午上”。建光元年，是汉安帝在位的第十五年，即辛酉年，公历为121年。已亥、戊午，表示月、日次序。应是公元121年农历九月二十日无疑。又，汉安帝诏：“十月十九日，中黄门饶喜，以诏书赐召陵公乘冲布四十匹，即日受诏朱雀掖门，敕勿谢”。说明朝廷对许冲所上《说文解字》、《孝经孔氏古文说》已审阅毕，并予以肯定，对许冲献书进行了表彰。

从九月二十上书，到十月十九颁诏表彰，经历了将近一个月的审阅，看来朝廷对《说文解字》是认真的，同时以后也应该是进行了认真的收藏和保护，以至于流传近两千年，历代研究不衰，今天犹盛，称为“许学”或“说文学”，并形成一种专门文化现象，叫作“许慎文化”。

    还应该值得探讨的是：许慎遣子许冲进京献书，专家学者普遍认为许慎此时应居于家中，即万岁里。也就是说，许冲应在家中受父命携书稿到京城洛阳，献书朝廷。万岁里（今漯河市召陵区姬石乡许庄村）距京都洛阳有260余公里路程，即使许冲为公乘，可乘公家之车，恐怕由万岁里到洛阳也需要大约六、七天的时间。许冲九月二十上书，那么离家的时间至少要在此八、九天以前。离家为何日呢？根据许慎做事认真，处世谨慎的态度，和当时的社会习俗，以及要把他毕生的心血献给朝廷，公诸于世，这样的大事，他不会不考虑选一个恰当的日子让儿子启程的。他的《说文解字·叙》落款为农历的正月初一，恐怕也是有所考虑的。那么离家这个日子从献书时间前推，再除去路途时间，可能是农历九月九日。

    九月九日是重阳节。据史料考证，重阳节始于远古，形成于春秋战国，普及于两汉，鼎盛于唐以后。《易经》把六定为阴数，把九定为阳数。阴数代表黑暗，阳数代表光明。九九日月并阳，古人认为是个值得庆贺的吉利日子，九九与久久同音，九在数字中又是最大数，有生命长久，健康长寿之意，故相聚宴飨为贺，俗以为节。九月九又是收获储藏季节，民间也有庆丰收祭天帝的活动，选择这个日子上书应是顺理成章的事。况且与上书时间也是比较吻合的。

    综上所述，许慎《说文解字》应始作于公元90年后，草成于公元100年农历正月初一，又经21年修订，公元121年农历九月九日，病中命儿子许冲乘车带书稿进京。许冲进京后于九月二十日上书朝廷，献上书稿。朝廷得书稿后，又派人经过近一个月审阅，于十月十九日下诏表彰，《说文解字》从此得以面世，并流传至今。