10月中旬到巩义出差，忙里偷闲，就想着到周边去转转。因为对历史及考古有浓厚兴趣，位于巩义的北宋皇陵成了我此行的目的地。
    坐落在郑州和洛阳之间的巩义，头枕黄河、脚踏嵩山，因宋皇陵而闻名于世。作为中部地区规模最大的皇陵群，这里占地面积约156平方公里，共有300余座陵墓，现地上所存700多件精美石刻具有重要的文物价值和艺术价值。这个巨大的陵墓群几乎涵盖了北宋所有的皇帝，北宋九帝中除徽、钦二帝被金人掳去囚死在漠北外，其余七帝均埋葬在巩义，加上赵匡胤的父亲赵弘殷的陵墓，统称“七帝八陵”。著名大臣如寇准、包拯等人的陵墓也在其中。围绕八座陵墓还有皇后陵、皇室宗亲墓、名将勋臣墓近千座，地面石刻现存近千件，是一座浩瀚的大宋历史博物馆。著名的宋朝开国皇帝、洛阳出生的赵匡胤就葬于这里的永昌陵。
    天成二年（927年），赵匡胤出生于洛阳夹马营（今瀍河区东关）的一个世袭军人家庭。据说，其出生时红光照满屋，长大后容貌威武、气宇不凡，有见识的人都说此人非常人。赵匡胤长大后起初投奔后汉大将郭威，因能征善战而得其赏识。后又因参与拥立郭威为后周皇帝而被提升为典掌禁军。周世宗柴荣即位后，他因战功显赫被重用。后来凭借史上有名的“陈桥兵变”，几乎是兵不血刃地夺取了后周的政权，一举奠定了赵宋王朝300多年的基业。登基后不久，赵匡胤为加强中央集权，同时也避免别的将领效仿自己，篡位夺权，就通过一次酒宴，以威胁利诱的方式，逼迫军官们交出兵权，史称“杯酒释兵权”。与汉高祖大杀功臣的行为相比，赵匡胤被视为宽厚的典范。
    纵观历史上英雄人物的成长经历，无不令人深思。俗话说，时势造英雄，英雄造时势。赵匡胤生于行伍，长于乱世，非凡的生存能力使其少年得志，崭露头角。俗话又说，能成大事者必有超人的智谋。智取天下，不杀一人，一夜之间黄袍加身，其获取帝位的手段开创了历史先河。
    开宝九年（976年），赵匡胤逝世，享年约50岁。其在位16年，最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏的统一，结束了自唐末以来近70年的藩镇割据和军阀战乱的局面，使饱经战火之苦的百姓终于有了一个和平安宁的生产生活环境，为社会的进步、经济的发展、文化的繁荣创造了良好的条件。宋代文化空前繁盛，以至于后世有人称“宋朝是文人的乐园”，对此，赵匡胤可以说是功不可没。
    中国历史上有两次大分裂，一次是南北朝，另一次就是五代十国。作为五代十国混战局面的终结者和大宋王朝的奠基者，赵匡胤是历史上一个承前启后的重要人物。他具有完美的人格魅力：心地清正、嫉恶如仇、宽仁大度、虚怀若谷、好学不倦、勤政爱民、严于律己、不近声色、崇尚节俭、以身作则等，对改变五代以来的奢靡风气具有极大的示范效应，为后世史学家所津津乐道。熟谙中国历史的毛主席，在他的《沁园春·雪》这首词中列举了中国历史上的五大杰出帝王（秦皇、汉武、唐宗、宋祖、成吉思汗），宋太祖榜上有名，可见宋太祖在历史上的地位非同一般。