“共工是伏羲、神农之间的一个古帝王，为平水土、治理江河、发展农业作出了很大贡献。”言及共工氏，河南大学历史文化学院教授李玉洁毫不吝惜地给出了高度评价，同时，对于共工氏的遭遇，她直陈己见，“由于共工氏反对帝尧把君位禅让给帝舜，被帝舜放逐。我国历史上出现的共工氏与颛顼氏、高辛氏、祝融争帝的神话传说，当是帝舜在放逐共工氏之后出现的。”
    共工氏活动的地望
    中国古代部族的名字一般与所在的地名有关。共工氏部族的名字也应如此。共工氏最早活动的地域当在周代的共国。那里因共山而有名。根据古籍记载，共山在今河南省辉县市。
    《尚书·禹贡》云：“北过降水至于大陆。”林之奇《尚书全解》注：“河内共县淇水出焉，盖以此为绛水也……今河内共山，淇水、共水出焉。”古音的“降”读作“共”，“降水”就是“共水”。这里所说的“河内共县”就是今河南省辉县市。
    李玉洁教授认为，《水经注》《明一统志》《大清一统志》都记载了共山的地理位置，但实际上这两处共山是一脉相连的，共山从济源市一直绵延到辉县市。那么，共工氏活动的主要地区在古共国，即今河南省辉县市。
    拥有天下的古帝王
    共工氏在远古时期是显赫的古帝王，曾拥有古九州之土。《国语·鲁语上》云：“共工氏之伯九有也。”韦昭注：“共工氏伯者，在戏、农之间有域也。”这个记载说明共工氏是伏羲、神农之间的一个诸侯，占有广大的地域。
    帝尧时期，共工氏曾为帝尧的四岳。《山西通志·氏族一》云：“共工氏，有地在弘农之间。从孙伯夷佐尧掌礼，使遍掌四岳为诸侯，伯号太岳。又佐禹治水有功，赐氏曰吕，封为吕侯。吕者，膂也。”
    《汉书·刑法志》亦云：“颛顼有共工之陈，以定水害。”帝颛顼氏之时，共工氏曾平定水害，立过大功。
    帝尧时期，共工仍然是帝尧的水官。
    共工氏在唐虞时期是管理百工的官职。《周礼·冬官·考工记》云：“国有六职，百工与居一焉。”郑玄注：“百工、司空，事官之属，于天地四时之职，亦处其一也。司空掌营城郭、都邑、立社稷宗庙、造宫室车服噐械监百工者。唐虞已上曰共工。”
    共工氏怒触不周山
    关于共工氏“怒触不周山”，史籍记载有多种说法。一是共工与颛顼氏争为帝，怒触不周山。《淮南子·天文训》云：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山。”二是共工与高辛氏争为帝，怒触不周山。《淮南鸿烈解·原道训》云：“昔共工之力触不周之山，使地东南倾。与髙辛争为帝，遂潜于渊。宗族残灭，继嗣绝祀。”三是共工氏与祝融争为帝。《补史记·三皇本纪》云：“诸侯有共工氏，任智刑以强覇而不王，以水乘木，乃与祝融战，不胜，而怒；乃头触不周山崩。” “这些故事当然只是神话传说，但其却事出有因，表现了远古时期部族之间激烈的斗争和冲突。”李玉洁教授说。
    共工氏被帝舜流放
    共工氏被流放是帝舜时期的事情，原因是共工氏不同意帝尧禅位给帝舜而发生矛盾。
    《韩非子·外储说右上》云：尧晚年，欲传天下于舜。“鲧谏曰：‘不祥哉！孰以天下而传之于匹夫乎？’尧不听，举兵而诛，杀鲧于羽山之郊。共工又谏曰：‘孰以天下而传之于匹夫乎？’尧不听，又举兵而诛共工于幽州之都。于是天下莫敢言：‘无传天下于舜。’”帝舜已经代替帝尧行使权力，“杀鲧”“诛共工”。如《史记·五帝本纪》记载：帝舜“五月南巡狩，八月西巡狩，十一月北巡狩”。舜归，而言于帝“请流共工于幽陵，以变北狄”；另外还放讙兜于崇山、窜三苗于三危、殛鲧于羽山。凡是反对帝舜即位的部族或者部族首领，或被放逐，或被杀死，皆受到惩罚。《四书释地·幽州》云：“当流共工时此地,已名幽州，即今密云县。”据此可知，共工氏被流放的幽陵在今北京市密云县。
    从此，共工氏在历史上被丑化，成为一个“振滔洪水以祸天下”造成水灾的恶人。
    共工氏的后裔及“夸父追日”的传说
    共工氏自帝舜时期已经被丑化，因此，后世也很少留下关于祭祀共工氏的庙宇和祠堂。然而，共工氏之子句龙，因为黄帝土官，平水土，被尊为后土，死后祀以为社神，得到了后世的祭祀。汉武帝曾对后土祠进行祭拜。
    由史料可以得知，共工氏的后裔很多。《山海经·大荒北经》记载：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。”《山海经广注》云：“勾龙为后土，生子二人： 曰垂、曰信。信生夸父，善走，为丹朱臣，后有夸氏。”这些记载说明后土、夸父及夸氏等皆为共工氏之后裔。
    李玉洁教授说：“通过林林总总的文字记载不难看出，共工氏是一位在诸多方面颇有作为的古帝王，虽然在传说中因为争帝曾被帝舜打败，但是共工氏在我国远古时期的贡献是不可磨灭的，仍然放射着璀璨的光芒。”