秦桧是历史上臭名昭著的奸臣。 
    宋王朝逐渐衰落之时，北方的金兀术趁机向中原大举进攻，侵占了宋朝不少地盘。岳飞率领岳家军对金兵进行了顽强的抵抗，而秦桧主张议和。秦桧抓住宋高宗懦弱胆小、优柔寡断的弱点，竭力宣扬议和的好处。宋高宗同意了，可是岳飞和许多大臣、将领都不同意。秦桧一心要将岳飞除掉。 
    一天，秦桧坐在家里东窗下，仍为此事发愁。便与妻子王氏在东窗下定计:“岳飞手下的王贵，在一次战斗中胆小怕死，按法当斩，经众将求情岳飞才免他一死。他肯定怀恨在心，你何不让他告发岳飞呢?”秦桧派人找到王贵，引诱他诬告岳飞“谋反”。没想到王贵不肯。秦桧一伙就对他施以酷刑，并以其全家性命相威胁，王贵无奈屈服。最终使秦桧杀害了岳飞。 
    后来，秦桧游西湖时，在船中睡着了，梦中看见一个披着长发的人大声地说：“你害国害民，我已经告诉上天，上天要派人来捉拿你了。”秦桧十分害怕。回家后，大病一场不久就死了。秦桧刚死没几天，他的儿子秦熺也死了。王氏设起神案，请道士驱鬼，道士呈表给上天，迷蒙中看见秦熺戴着铁枷，就问：“太师在什么地方？”秦熺回答说：“在鬼城鄷都。”道士按秦熺说的话到鄷都去，结果看见秦桧、万俟卨都戴着铁板枷，受了很多各种各样的苦刑。秦桧说：“麻烦你传话给我的夫人，东窗密谋杀害岳飞的事情暴露了！”另外还有一种说法是，道士痛恨秦桧杀死了国家忠良，就装模作样做了一阵法事，然后对王氏说:秦桧正在地狱里受拷打之苦，阎王小鬼.们正在审问他。道士又说:“秦大人对我说:‘麻烦你转告我夫人，东窗事发了。”