她是旧中国出生的雇农女儿，新中国成立后为了追梦，17岁参加民兵队伍，靠一股子韧劲练成百发百中的“神枪手”。她曾进京参加全国首届英模表彰大会，现场为中央首长表演实弹射击，10发子弹枪枪命中靶心，毛泽东主席亲手将一支国产半自动步枪赠送给她。 
    一 
    她叫王秀菊，祖籍尉氏县永兴镇段庄村，祖辈几代都是给地主扛长工的雇农。1938年6月，蒋介石为了阻止日军沿平汉线南下，竟不顾中原百姓的死活，下令扒开黄河口，尉氏县境尽成泽国，仅段庄村就被淹死67人，甚至出现了人吃人的现象。眼看全村饿死1100多人，520户人家逃难走了506户，王秀菊的爷爷带领一家老小逃荒流落到陕西黄河滩上，给当地的地主扛长工。 
    1941年9月15日，王秀菊出生在黄河滩上的草棚子里。她刚出生几个月，就遇上黄河滩区发大水，一人多高的浪头铺天盖地涌来，她的母亲抱着她拼命奔跑，刚登上一条高岗，后边的黄河水追身而来，差一点将娘儿俩卷进漩涡。 
    王秀菊的父亲租地主家3亩河滩地种西瓜，眼看丰收在望，遭遇一伙兵痞哄抢，将她父亲抓进监狱打得死去活来，并进行讹诈。她的爷爷跪求东家出钱担保，救出奄奄一息的父亲，从此欠下巨额债务，成为地主家的奴隶。王秀菊的爷爷活活累死在地主家，被一捆秫秸秆卷着埋在黄河滩上。她最小的姑姑连饿带病，最后死在自己母亲的怀里。面对天灾人祸，她的奶奶终日以泪洗面，哭瞎了双眼。 
    1949年春季，听说河南老家解放了，王秀菊的父母决定叶落归根。在潼关火车站，王秀菊看见站台上走过来几位穿军装的女兵，她幼小的心灵里萌生出要当兵的念头，这美好的愿望促使她不懈追求，下决心要圆自己的梦想。 
     二 
    1958年，段庄村成立起了民兵营。17岁的王秀菊不够年龄，追着老支书软缠硬磨，进了民兵队伍，领到一支“七九”步枪。为了熟练掌握射击要领，她在院子里用土坯垒一个靶台，四面墙壁上贴满靶纸，甚至连住室、厕所的墙壁上都贴上靶纸。下工归来，趁着吃饭前的闲空，掂起院子里的扫帚把当枪杆练瞄准，睡觉前趴在床上练习卧姿。白天出工干农活，田间地头都成了她的训练场；半晌歇工时，妇女们聚在一块做针线活，她一个人趴在土窝里，平端起锄把和铁锨练一阵。有一回，母亲让她烧火做饭，把搅好的面糊下到锅里。她烧着锅一时心血来潮，拿起烧火棍架在锅台上，睁一只眼闭一只眼练瞄准，结果沸腾的稀汤从铁锅里溢出来，弄得灶台上到处是汤水，把铁锅也给烧干了。母亲见状气得直跺脚，骂她练枪把脑子练傻了。一怒之下，母亲将满院子贴的靶纸全部撕毁，连土坯靶台也拆了，还叫来姨父姨母教训她。王秀菊理直气壮地冲母亲说：“旧社会咱家为啥受苦受欺压？那些兵痞为啥把俺爹抓进监狱打得死去活来？不就是咱老百姓手中没有枪杆子吗？” 
    功夫不负有心人。民兵营首次进行实弹射击，打100米有依托胸环靶，王秀菊3发子弹打了30环，一下子在全村出了名，很快当上民兵营营长。全大队基干民兵250多名，配发轻机枪4挺，步枪、冲锋枪近200支，对于一个姑娘来说，身上的担子确实不轻，既要按时完成上级下达的训练任务，又不能脱离农业生产，保证枪不离身的民兵安全。王秀菊没打退堂鼓，始终坚持劳武结合的理念，带领民兵在农业生产中打先锋。 
    段庄村的淤泥地遇上旱天，土地像鱼网状裂开二指宽的缝隙。这年秋季，眼看种不上麦子，当时的大队党支部动员全村打井抗旱，王秀菊组织女民兵参加，却遭到一些人的反对。旧时流传下来的风俗是打井妇女不能往跟前走一步，传说只要闻见女人味，井口就会歪斜倒塌。王秀菊不信邪，组织青年妇女成立起打井队，在村北一块耕地上打一眼“女青年号”井。她带头在平地上挖大坑找到了泉眼。下边出水了，淤泥不断塌方，她们晚上挑灯夜战。王秀菊把棉袄一撂，高挽起裤腿，深秋的北风一吹，浑身起鸡皮疙瘩，她掂起酒瓶喝两口烧酒，拽住绳索下到井底清淤泥。经过十几天的连续奋战，终于打成一眼“女青年号”水井。从此，村民浇地种上了麦子。在大搞农田水利建设中，正在住院的王秀菊走出病房，拉起板车徒步往返200多公里，带领民兵从新密山区拉回石头，冒着严冬的飞雪，亲手操瓦刀和水泥，垒砌3座便桥和15座水闸。农闲时节，她和民兵们吃住在工地，将全村4000亩耕地深翻一遍，改良成旱涝保收的水浇田，连续两年向国家贡献50万公斤粮食。 
    生产当先锋，练武当标兵。针对当时的国际形势，当时的省军区布置段庄村组建游泳方队接受检阅。王秀菊在村北的大坑塘内练兵，自个带头跳下水，让男民兵在两头架着竹竿，帮助女民兵学游泳。因用力过猛，她从坑沿滑进深水区，立时没了影。众人把她打捞上岸，她趴在地上呕吐一阵子，站起来再次跳入水中练习。那年月乡村比较封建，一帮子青年男女在一个水坑内，很快招来非议，说王秀菊是个“疯丫头”，把全村的闺女都给带疯了。面对冷嘲热讽，王秀菊顶着压力，依然坚持训练，让男女民兵学会武装泅渡，按时接受了上级的检阅。 
    有一次组织民兵训练，在对方火力下运动投弹。一个男民兵投弹时，拉开弦后因紧张将手榴弹投进掩体内。眼看冒火的手榴弹就要爆炸，王秀菊一个箭步冲上去，来不及捡拾，飞起一脚将手榴弹踢出掩体，随即在空中爆炸。训练结束后，母亲闻听冲她说：“妮，你吓死我吧，万一出了啥事儿，后悔都来不及。”她却跟没事人一样，咧嘴一笑说：“经常跟枪炮打交道，哪会没一点危险呢？” 
     三 
    1959年10月，当时的开封专区举办民兵军事和体育比赛，其中射击项目参加180人。王秀菊应邀参加比赛，打100米胸环靶，5发子弹命中50环，全场欢声雷动。紧接着，她打200米无依托靶，5发子弹命中49环，以总成绩第一夺魁。 
    此后，王秀菊应邀参加当时的武汉军区大比武，她与新乡市刘庄村的民兵营长史来贺一起，代表河南全省民兵为军区首长现场表演，100米有依托靶打玻璃瓶，每人5个目标，她枪枪开花。第二轮打200米无依托活动靶，仍然是5个目标，在远处不停地向前运动，很难捕捉到准确位置，她沉着瞄准打提前量，一枪一个，全部命中，再次夺得全军区第一名。 
    1960年2月，王秀菊作为全国民兵英模代表的候选人，由当时的省军区统一集中到教导团参加为期一个月的封闭培训，每天与正规部队一样，荷枪实弹，上午集中练习射击，目标是玻璃酒瓶，下午训练队列。特别是实弹射击，打了一轮又一轮，实行单循环淘汰赛，从全省代表中筛选出3名百发百中的“神枪手”，王秀菊、史来贺以及“狼牙山五壮士”的幸存者宋学义被选中，准备进京接受检阅。 
    1960年4月18日，全国首届民兵代表大会在北京召开。王秀菊作为全国517名女民兵代表之一，与长篇小说《海岛女民兵》中的主人公汪月霞、电影《地雷战》中“玉兰”的原型孙玉敏出席大会，并在大会上作典型发言，受到毛泽东、朱德、宋庆龄等国家领导人的接见。 
    4月22日上午，住在西苑宾馆的王秀菊突然接到通知，让她和宋学义、史来贺3人集中到训练场实弹射击，接受毛主席和中央首长的检阅。训练场是一个坐南朝北的向阳坡，南边的看台上坐着毛主席、朱德、宋庆龄、贺龙、罗瑞卿等中央领导和军委首长。河南省的代表率先出场表演，王秀菊被安排在东边1号靶台，毛主席就坐在她身后，她内心激动得怦怦乱跳。代表们先打100米有依托靶，每人5发子弹。随着发令声响起，王秀菊深呼吸一下，屏神息气，持续击发点射。只见北边的报靶员接连举起5次红旗，她打了50环。顿时，看台上响起一片掌声。表演完第一轮，又打难度相对比较大的200米无依托靶，王秀菊仍然排在1号靶台。因为有了第一轮的好成绩，她的心态更加平稳，感觉眼前的目标清晰可见，操枪点射，枪枪命中，又打了50环，全场再一次欢声雷动。 
    这时候，毛主席高兴地从座位上站起来，走向她问道：“你是哪个省的代表啊？叫什么名字？”王秀菊急忙立正回答道：“报告主席，我是河南省的，叫王秀菊。”毛主席冲王秀菊伸出大拇指笑呵呵地说：“打得好，打得好，你真了不起。” 
    实弹射击结束后，毛主席代表党中央、国务院和中央军委，亲手向参加表演的代表每人赠送一支国产半自动步枪和100发子弹。大会结束不久，毛主席有感而发，挥笔写下不朽诗篇《为女民兵题照》： 
    飒爽英姿五尺枪，曙光初照演兵场。 
    中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。 
    四 
    王秀菊从北京开会归来，身背毛主席赠予的钢枪，更加坚定了要当兵的信念。她直接到当时的尉氏县人武部报名参军。老部长语重心长地对她说：“秀菊啊，当民兵和当兵一样光荣，你是全国的先进典型，地方更需要你。”眼看进不了军营，她将脑后的两条长辫子剪成齐耳短发，身穿绿军装，就像当年在潼关火车站看到的女兵那样，练武的劲头更大了。 
    王秀菊成了名人，上门提亲的媒人接二连三，母亲劝她赶快把终身大事给定下来，她却冲媒人直摇头。她心里另有打算，既然这辈子当不了兵，就铁了心要找一位军人共度一生。当时的县人武部政委徐道轮蹲点在段庄村，就热心帮王秀菊牵线搭桥。农村青年王启贵是徐政委亲手送的兵，小伙子在东海舰队训练团当教官，不仅参加过天安门广场大阅兵，接受过毛主席的检阅，还作为海军的特勤人员，被派遣到印尼接收华侨，政治素质和军事素质都很过硬。碰巧王启贵归乡探亲，拜访老首长，徐政委当即安排他跟王秀菊见面，促成了一桩美好姻缘。 
    1963年年底，眼看就要过新年了，王秀菊背上军用挎包，一个人赴上海与王启贵结婚。没有金碧辉煌的洞房，也没有灯红酒绿的宴席，在军营的宿舍里，一勺烩的大锅菜比山珍海味吃得更有滋味。面对列队齐声呼喊“嫂子”的士兵，王秀菊应邀高唱一曲《民兵之歌》，在那直线加方块的韵律中真切过了一回当兵瘾。 
    从上海归来，王秀菊第一次到婆家住宿。婆家三间破草房，房顶露着天，家里连一张床都没有，公婆打地铺睡麦秸窝。夜晚，王秀菊跟婆婆睡地铺，麦秸窝上没有褥子，只铺一条床单，她连身都不敢翻。公公是个老党员，当保管腰里挂着生产队粮食仓库的钥匙，正月里自家却揭不开锅，从外边借一瓢麦粒，匆忙搁石碓窑里捣碎了，熬半锅稀粥当饭吃。就是这样贫穷的家境，王秀菊也认了。她牢记豫剧大师常香玉说过的一句话：“不图庄子不图地，一心找个好女婿。”作为军人的妻子，王秀菊为了让丈夫安心服役，她动员亲友四处筹钱，买来砖瓦木料，连房顶的草苫都买齐备，开着拖拉机拉到婆家，盖起三间新瓦房，让公公婆婆高高兴兴搬进新居。 
    1965年，王秀菊的大儿子出生了，她的户籍一直在娘家没有迁移走。此后随着小女儿的出生，丈夫在部队升为副队长，按规定为她们娘儿仨办齐了随军手续，准备将户籍迁移到上海市生活。可她为了自己的追求，自动放弃大都市优越的工作环境，甘愿扎根农村当民兵营长，将青春年华奉献给了农业生产和国防后备力量建设。 
    1974年，王启贵奉命赴河南接兵，被王秀菊的执着精神所感动。作为训练团重点培养的4名标兵之一，他毅然放弃升迁的机会，主动提出回地方工作。县人武部得知这一消息，及时报告省军区，由省军区向武汉军区写报告，将王启贵调入尉氏县人武部任军事科长。至此，这对劳燕分飞的夫妻才结束了两地分居生活。两口子互相帮助，将段庄民兵营训练成为全军区的先进集体。 
    五 
    1972年，经组织审查批准，王秀菊被破格招干，到当时的永兴公社担任武装部副部长，随后又升任当时的公社党委副书记。直到1979年年初，她调任尉氏县妇联主任，才恋恋不舍地离开干了20年的武装战线。面对职能的转换，她将毛主席授予的钢枪珍藏起来，全身心投入到妇女儿童工作中去。她自带干粮，赴全国妇联申请发展项目，夜晚住在北京的地下室，喝开水啃干馍。争取到扶持资金后，她在县里建起妇女培训中心，请技术人员授课。她带人赴浙江考察，拉回2000只鸭苗，利用万亩贾鲁河滩自然资源，大力推广养殖业，让妇女撑起半边天。短短几年间，沿河两岸发展起来养殖场3000多个，常年养鸭460万只，年产鲜鸭蛋上千万斤，产鲜鱼300多万斤，成为长江以北最大的鱼鸭混养基地。 
    王秀菊那颗恋武的痴心不改初衷。她组织军嫂做军人坚强后盾，宁挑家庭千斤重，不动长城一块砖。她协调地方法院设立“维军法庭”，对涉及军人和优抚对象的案件快审快办。她当县人大常委会副主任期间，民兵军事训练、抢险救灾、引黄工程，哪里有突击队冲锋陷阵，哪里就有她的身影。她“壮心未与年俱老”，每年八一建军节，都坚持过“军事日”，冒着高温酷暑走向靶场操枪打靶。当她重新背起毛主席授予的钢枪时，内心百感交集，决心在有生之年，让中华民族的尚武精神延续下去。 
    王秀菊的大儿子王海波高中毕业后参了军，还当了班长，却赶上部队精简整编，退役到地方金融系统工作。此后，她将女儿王海燕送进部队，女儿考上军校，从事的是医学专业，与军事训练不对口。她思考再三，仍坚持不传枪。1991年，她的小儿子王海涛从体校毕业，原本可以进入政府机关上班，她却铁了心让王海涛干武装，只有专业对口，才有资格接过毛主席授予的钢枪。她找尉氏县领导再三要求，将王海涛安排到民兵训练基地，不仅工资低，还没有编制。她对王海涛说：“庭院里驯不出千里马，前程要靠自个努力奋斗去争取。” 
    王海涛听母亲的话，不羡慕机关的优越环境，在训练基地跟民兵一块摸爬滚打，很快加入了党组织。1996年，赶上县人武部由地方收归部队建制，政治素质和军事技能优秀的王海涛被特招入伍，成长为合格的军事干部。王秀菊觉得时机成熟了，决定向小儿子传枪。 
    1999年八一建军节前夕，在尉氏县委、县政府和人武部领导的陪同下，王秀菊将那支珍藏了近40年的钢枪从武器库中取出来，擦拭一新，郑重地交给王海涛，让两代人的恋武梦，在绿色军营里共同和鸣出一曲“位卑未敢忘忧国”的爱国主义乐章。王海涛接过母亲的钢枪，工作中自我加压，36岁就晋升为中校副团，成为军区重点考察的后备干部。 
    济南军区举办毛泽东主席诞辰100周年座谈会，特邀王秀菊参加，她登台发言说：“是毛主席教俺爱武装，这恋武的情结几十年痴心不变……”时任济南军区司令员的张太恒将军闻听此言，激动地说：“你这个指导思想很对，我们要向你学习！” 
    已退休的王秀菊在家并未闲着。去年，她听说段庄村的公路坑坑洼洼，下雨天学生趟水上学，她挨个打电话，召集50多位在外工作的老乡，一起归乡省亲，并带头捐款5000元。在她的感召下，省亲团成员纷纷解囊相助，共捐款25万元，将村里的路修好。为了给下一代留下一笔精神财富，她翻箱倒柜，寻找出珍藏多年的老照片和资料，请人代笔撰写出版了回忆录《毛主席给我一杆枪》。凝视着照片上的青春风采，回忆起在北京接受毛主席检阅的情景，她那颗激动的心一下子变得年轻许多。 
    如今，王秀菊的小孙子王东正读大学。她热切期待着，有生之年能够亲手将毛主席授予的钢枪传给第三代人。