那是一个艺人个性自由发展的时代，那是一个不断创新并接受市场挑战的时代。光绪年间，在开封城，百姓已经习惯于大相国寺的江湖艺人表演的各种节目，乐于观看并乐于打赏。艺术在民间百花齐放，艺人在江湖如鱼得水。从开封县刘店乡刘店村走出来的艺人刘世禄，在大相国寺江湖如日中天。 
    刘世禄，光绪十二年（公元1886年）生，幼年学艺，自拉自唱，后在大相国寺江湖说坠子书。他拿手书目有《徐桂英告状》《响马传》等，《响马传》又名《说唐》《隋唐》《瓦岗寨》等，河南坠子长篇传统书目，散韵相间体，约可演唱30场，主要写隋文帝至隋末时期，被逼上瓦岗寨举旗造反的农民起义军的故事。全书通过秦琼救驾，秦琼卖马，冀州见姑娘，程咬金习武，尤通、程咬金劫王纲，贾家楼结拜，二劫王纲，打登州，瓦岗寨聚义等书目，生动地塑造了瓦岗农民军的英雄群像。尤其以“为朋友两肋插刀”的秦琼和“混世魔王”程咬金二人的性格刻画最为突出。刘世禄讲述《响马传》的时候，特别注重细节的表现，刀光剑影、一招一式都表现得细致入微，听众全神贯注，有尿了憋着也不去厕所，生怕错过了故事情节。刘世禄往往将《秦琼救驾》《秦琼卖马》《秦琼发配》《破铜旗阵》《砸木笼》《打登州》《破孟州》《真假罗成》《三省庄》《河涧府》《扬州夺状元》《秦琼打擂》等书目摘出单独演唱，江湖上说他“唱不完的《响马传》”。 
    开封老听众中流传两句顺口溜：“陈志魁的好马叫，刘世禄的好肉炮（学炮响十分逼真）。”他一声炮响可以惊动巡警，以为哪里发生了武斗。传统评书中，学马叫，只是“咴咴咴”，学炮响，只用“咚咚咚”。刘世禄吸收了传统评书中的口技，在河南坠子中能够具体体现“八技”，即“人喊马嘶、擂鼓吹号、鸡鸣犬吠、状物状笑、咳嗽嘟噜、爆头吼叫、牛羊奔跑、猿啼虎啸”。刘世禄能够学出轰隆隆的炮声，就像现在的高级音响，不同分贝、不同物件发出的声音分层次、有现场感、有遗韵，更不用说弓鸣角响、枪炮齐轰、开门关门、抽刀拔剑、兵器相击、虎啸狼嚎、莺声燕语……并能同人物的悲喜交织在一起，浑然一体，声情并茂。 
    民国初年的开封仅有三家坠子，刘世禄与程万琳、高治安形成了河南坠子的三大门派。刘世禄在大相国寺表演多年，收下八大弟子：张礼宽、程礼严、张礼德、王礼仲、董礼仁、马礼厚、马礼纯、杨礼江，江湖谓之“宽严礼仲仁厚纯江”，刘家班成为大相国寺乃至全省河南坠子三大支流之一。