李膺（公元110年----公元169年），字元礼，襄城人。东汉末叶清流领袖。曾任青州刺史、渔阳和蜀郡太守、护乌桓校尉、河南尹。延熹八年（公元165年），升迁司隶校尉（掌管巡查京师官吏的不法行为）。 
    他性情简傲，不与庸俗官吏交接，但对博学高行之人，却十分礼敬。是时，朝政日非，纲纪不振，宦官弄权，祸国殃民。李膺独持风裁，力挽颓风，同以郭泰、贾彪为首的京师3万多太学生及名臣陈蕃等，与宦官集团进行了20余年的斗争。朝野震动，人人景仰，在当时士大夫中，谁能受到李膺的接见，便认为是无尚荣幸，称做“登龙门”，太学生们推崇他为“天下楷模李元礼”。
    李膺任司隶校尉10日，便捕杀了大宦官张让之弟张朔。张朔为野王县令，依仗兄势，无恶不作，听说李膺做了司隶校尉，便畏罪逃回京师（洛阳），藏在张让家“合柱”（复壁）中。李膺亲率吏卒前往搜捕，破柱获朔，交洛阳狱鞫后处死。张让哭诉于桓帝，桓帝责怪李膺为何不奏先斩！李膺说：“《礼记》云 ，‘公族有罪，虽曰宽宥，但有司执法可以不服从。’昔孔子为鲁司寇，七日而诛少正卯，我已到任十日，正为办案迟缓惴惴不安，不意却因疾速获罪。诚知处理此案陛下必加罪责，杀身难免。恳求再留任五日，待除尽首恶大奸，后就鼎镬之刑，死而无恨。”桓帝无言答对，转向张让说：“是你弟弟有罪，司隶无错。”从此黄门常侍皆小心谨慎，不敢妄出宫门。
    延熹九年（公元166年），宦官张让等向桓帝控诉李膺与太学生结党，毁谤朝廷，扰乱风化，逮捕李膺等名士200余人，下黄门北寺狱。次年六月赦免死刑，但禁锢终身。桓帝死后，灵帝刘宏即位。太傅陈蕃和大将军窦武共秉朝政，引用天下名士，连谋剪除宦官，起用李膺为长乐少府。不久陈、窦失败，李膺再度被废黜。建宁二年（公元169年），宦官集团又一次发动对“党人”的大拘捕。乡邻们闻悉后，都劝李膺躲避，他叹息说：“事不辞难，罪不逃刑，是人臣应有的气节。我年已六十，生死由命，何须逃此！”遂自投诏狱，被拷打致死。妻子徙边，门生、故吏及其父兄皆被禁锢，受株连者达六七百人。