中国是瓷器的故乡，在英文中“瓷器（china）”与“中国（China）”同为一词。瓷器是中国最著名的手工艺术品之一，它有2000年以上的历史，高级的瓷器也是古代皇家的收藏品。作为古代中国的特产，瓷器通过各种贸易渠道传到各个国家，精美的古代瓷器在国外也成了收藏品。大约在公元前16世纪的商代中期，中国就出现了早期的瓷器。至宋代时，名瓷名窑已遍及大半个中国，这是瓷业最为繁荣的时期。当时的汝窑、官窑、哥窑、钧窑和定窑后来并称为宋代五大名窑。
        宋代瓷器究竟有怎样的文化魅力，会历来为人们重视喜爱?常常对着一片碎瓷片一看就是一个晚上的收藏家白明，说自己是把两宋瓷器当作书来读的。他介绍说，宋代瓷器代表了中国单色釉瓷器烧造的高峰。在五大名窑中，钧窑有窑变，定窑是白瓷，而较为珍贵的汝、官、哥三窑，则都是青瓷。宋代青瓷上承五代，五代时最著名的是浙江越窑秘色瓷，因陆龟蒙的诗句“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”，而有“千峰翠色”的美誉。虽然只是一种青色，但细看或呈湖水绿，或呈天青，把大自然的美都凝固在瓷器上了。
        宋代瓷器的单色釉，深沉朴雅，精气内敛，今天依然仿制不出来，因为对当时文化的感觉很难把握。宋瓷单色釉那种平和的颜色，正符合儒家文化的中庸之道，仿佛是修身养性的君子，将会心的微笑定格了。宋代五大名窑烧造的瓷器，除定窑有部分是普通日用器具外，其余基本是仿青铜器形的礼器或只是供人把玩。这些器具在造型上，古人给后人在美学创新上几乎没有留下任何余地——或高或矮，或粗或细，或方或圆，无论什么地方，只要改变一点，看起来就不顺眼。
        由此观之，一件瓷器的工艺、造型、纹饰之中，隐含的是经济发展的历史，社会文化的状态。