公元959年，周世宗柴荣崩，6岁的周恭帝柴宗训即位。正可谓孤儿寡母、主少国疑。960年正月初一，后周宰相范质听闻辽国和北汉联兵南下，忙委以时任检校太傅、殿前都点检的赵匡胤最高军权，可以调动全国兵马，统率诸军北上御敌。
        但谁曾料想，一场改朝换代的兵变计划就此付诸实践。大军行至陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇），赵匡胤弟匡义（即宋太宗赵炅）和归德军掌书记赵普，授意将士把黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝。正月初四，赵匡胤率军回师开封，逼使恭帝禅位，轻易地夺取了后周政权，定国号为“宋”，改年号为“建隆”，建立了赵宋王朝。 
        话说赵匡胤，宋朝第一代皇帝，公元927年3月21日生于洛阳夹马营的一个军人家庭。相传，伴随着婴儿的出生，“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变。”受家庭的熏陶，他自幼爱好骑射武艺。赵匡胤可谓武功第一的皇帝，自创太祖长拳，整套拳路演练起来，充分表现出北方的豪迈特性，为中国武术界六大名拳之一。同时他还是一个勤学的皇帝。在他幼年时，其父曾一度要他弃武学文，替他请了一位很有学问的先生，给他打下扎实的文化基础，懂得治国平天下的道理，而且养成了爱读书的习惯，据说好学已达到了“手不释卷”的程度。
        赵匡胤在位期间，致力于统一全国。依据宰相赵普的“先南后北”策略，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，结束五代十国的战乱局面，加强中央集权，进行政治、经济、军事改革，革除了五代弊政，使国家呈现出和平、安定的局面。