剑气凌云，实曰虎臣。
勇加一国，敌号万人。
蜀展其骥，吴折其鳞。
惜乎忠勇，前后绝伦。
——〔宋〕无名氏《武成王庙从祀赞》

    美髯公挂印封金，千里走单骑，过五关斩六将，最终找到兄长刘备的故事情节是长篇小说《三国演义》中脍炙人口的一段。其中过五关的第一关东岭关，就在今许昌市辖的禹州西北27公里处白沙村一带，现与郑州市登封县接壤处。东汉建安年间隶属颍川郡，郡治阳翟辖地。相传，当年关羽过五关杀孔秀的故事就发生在这里。后人在此修建庙宇以示纪念。现白沙村存有元惠宗至正九年始建的“义勇武安王大殿”，殿正中塑关公像，两边分塑张飞、赵云、马超、黄忠四位人像。因而，当地群众又称这座前有颍水支流汩汩流过的大殿为“五虎庙”。庙东侧有座“望嵩桥”，桥板上至今还隐约可见当年关羽过关斩将时留下的马蹄印呢。
    罗贯中在《三国演义》第二十七回《美髯公千里走单骑　汉寿侯五关斩六将》中将关羽过此关时的情形描写得十分精彩：

    前至一关，名东岭关。把关将姓孔，名秀，引五百军兵在岭上把守。当日关公押车仗上岭，军士报知孔秀，秀出关来迎。关公下马，与孔秀施礼。秀曰：“将军何往？”公曰：“某辞丞相，特往河北寻兄。”秀曰：“河北袁绍，正是丞相对头。将军此去，必有丞相文凭？”公曰：“因行期慌迫，不曾讨得。”秀曰：“既无文凭，待我差人禀过丞相，方可放行。”关公曰：“待去禀时，须误了我行程。”秀曰：“法度所拘，不得不如此。”关公曰：“汝不容我过关乎？”秀曰：“汝要过去，留下老小为质。”关公大怒，举刀就杀孔秀。秀退入关去，鸣鼓聚军，披挂上马，杀下关来，大喝曰：“汝敢过去么！”关公约退车仗，纵马提刀，竟不打话，直取孔秀。秀挺枪来迎。两马相交，只一合，钢刀起处，孔秀尸横马下。众军便走。关公曰：“军士休走。吾杀孔秀，不得已也，与汝等无干。借汝众军之口，传语曹丞相，言孔秀欲害我，我故杀之。”众军俱拜于马前。

    而在许昌，民间还有更为神奇的关羽过东岭关的传说呢。自从灞陵桥辞别曹操之后，关羽便身跨赤兔马，手握青龙偃月刀，护卫二位皇嫂，披荆斩棘，一路风尘，由许昌到河北，前往冀州袁绍军中去寻刘备。当走到一夫当关，万夫莫开地势险恶的东岭关时，曹操名将孔秀带领500人马把守在此。为了阻止关羽过关，孔秀有意刁难关羽。他端来一盆绿豆，条件是只要关羽能当场用手把绿豆捏碎，他便立即放他过关。只见关羽微微一笑，伸手抓起一把绿豆，轻轻一捏，绿豆立即变成碎末状，使在场的所有人大为惊奇。据传，现当地生产的红小豆，就是当年红脸关公握绿豆时握成红色的。