两院英风赞关圣
灞陵桥畔关帝庙

千古武庙瞻遗风，夜读春秋人动容。
青龙偃月挑袍处，灞陵古桥留英名。
─── 陈国生《关帝庙》

    倘若分类统计中国庙宇，毫无疑问当数关羽庙最多。据载，仅老北京城，专供关公和兼供关公的庙宇就有116座。从史书记述上看，关羽生前最大的官衔是“前将军”，最高爵位也不过是在许昌时被封的“汉寿亭侯”。作为一名普通的武将，自魏到宋初的800多年内，他并未引起人们的关注。但从宋朝起地位便不断得到提升：宋哲宗封其为“显烈王”，宋徽宗封为“义勇武安王”，明神宗封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，清顺治帝封为“忠义神武关圣大帝”，干隆时改谥“神勇”，后又加谥“灵佑”，嘉庆时加“仁勇”，道光时再加“威显”。如此一路加封下去，到清末关羽的封号就成了多达26字的“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
    关羽，字云长，生于东汉延熹三年(160年)，卒于建安二十五年(219年)。陈寿《三国志》云：关羽、张飞“皆万人之敌，为世虑臣”。最能表现关羽名将风采的是斩袁绍大将颜良的一幕。据《三国志•蜀书•关羽传》描述“羽望见（颜）良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马之围”。从中可见关羽骁勇非凡、武艺绝伦、所向无敌的英雄气概。最能表现关羽忠义的是被曹操所擒，后立功报曹又重投刘备的情节。这段故事发生地就在许昌，它历经代代人口耳相传和《三国演义》的加工渲染，更加精彩纷呈：屯土山约三事；曹操大小宴厚待关羽的情谊；曹操赠袍表爱心，关羽得新不忘旧的赤诚；曹操赠赤兔马，关羽拜谢吐心迹；斩颜良诛文丑义报曹恩；挂印封金，千里走单骑，过五关斩六将……其后，华容道上关羽义释曹操，更是脍炙人口。还有单刀赴会，水淹七军等，这些妇孺皆知的故事，强化并完善了关羽忠心耿耿，勇武超人，顶天立地的英雄豪杰形象。同样，当孙权将关羽首级献给曹操，曹操厚葬关羽的行动也赢得了历代民众的赞誉。
    关羽由一名普通的武将，经历代王朝逐级追封，“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的圣化改造过程，也是他一步步深深地浸润到中华民族内心的过程。这是脱离了真实人物原形而升华到精神领域的产物，是一种文化现象。他既是统治者眼中的忠臣良将，又是朋友眼中患难与共，同甘共苦的真挚朋友，还是重情重义，临危不惧，勇担风险的义士楷模。从这种集众美于一身的典范形象上，可以看出中华民众寄托在关羽身上的从善自强的强烈而美好之愿望。因此，就不难理解为什么他不仅受儒、道、佛三家的崇祀，同时也受历代帝王的尊崇和百姓的祭拜，甚至提高到与文圣人孔子并列地位的深层原因了。
    与当阳的关陵，洛阳的关林，解州的关祠并称为全国“关帝四大庙”的许昌关帝庙，位于许昌城西八里处的灞陵桥西侧，俗称“灞陵桥关帝庙”。据民国十八年《河南新志•寺庙》记载：“八里桥关帝庙，在许昌城西八里桥，俗亦称灞陵桥。塑像须眉如生。”又据民国《许昌县志》记载：此庙始建于康熙二十八年，是当地义士王宏道因感念关羽的“忠、义、勇”，捐地29亩做庙址，经多方资助而建成的，目前已是全国名胜，也是许昌三国文化的一颗明珠，河南省重点文物保护单位。