绿满园林春已终，二人对坐论英雄。
　　玉盘堆积青梅满，金斝飘香煮酒浓。
　　匙箸失时知肺腑，风雷吼处动心胸。
　　尊前一语瞒曹操，铁锁冲开走蛰龙。
───〔明〕罗贯中《三国演义》

    曹操青梅煮酒论英雄的故事，早已妇孺皆知。然而，富于浪漫温馨情调的青梅煮酒，在《三国演义》中则被罗贯中描绘成充满杀气的“鸿门宴”，因而，刘备为掩饰内心恐惧的“闻雷失箸”，就被视为凭了机智和沉稳，才躲过杀身之祸的侥幸之举，故而才有赞叹刘备“尊前一语瞒曹操”的应变之诗。细论起来，仅一句话就将曹操瞒了过去，如此“尊刘”，不过是罗贯中的极力渲染与夸饰罢了。
    据《三国志·蜀书》记，曹操曾与刘备宴间谈论英雄：“‘今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。’先主方食，失匕箸”。东晋常璩《华阳国志》云：“于时正当雷震，备因谓操曰：‘圣人云“迅雷风烈必变”，良有以也。一震之威，乃可至于此也！’”《三国志·武帝纪》上明确记载，当刘备被吕布打败，丧家犬般投于曹操门下时，谋臣程昱就曾建议：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”曹操说：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”由此可见曹操早知刘备非等闲之辈而欲拢之。因而，青梅煮酒的斗智中，不是刘备瞒了曹操，而是曹操坦率地明示刘备：我知你心，但我却不杀你！不杀刘备而彰显广纳天下英才的诚心，实为明智之举。因为当时曹操的主要敌人是袁绍，而非羽翼未丰、落难相投的刘备。
《三国志》上记载这事的三句话，到了《三国演义》里就艺术加工为震人心魄的智能较量和英雄气度的评说。但既使在尊刘贬曹的罗贯中笔下，曹操也显得那么大气、那么直率。阴云密布，骤雨将至，一场暴雨前的对饮。曹操宴席上观云而谈龙，吐雾隐形、飞腾宇宙、潜伏波涛，进而评品当今之英雄。刘备罗列了六个当时豪强，曹操一一给予否定。他说袁术“冢中枯骨”，袁绍“色厉胆薄，好谋无断”，刘表“虚名无实”，孙策“藉父之名”，刘季玉“守户之犬”，而张绣、张鲁、韩遂等辈，则一概斥为“碌碌小人，何足挂齿”。与其说是在论英雄，莫若谓之骂群豪更妥。曹操骂人语句之精彩，充分展示了他雄视天下、飞扬跋扈的帝王之气魄与胆识。他的英雄概念正是自己形象的写照：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”面对刘备故作愚态的百般掩饰，曹操冷笑不止。他手指刘备和自己说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”刘备闻听此言，匕箸落地。此时，恰逢雷声大作，暴雨倾盆。从曹操直面道出刘备乃英雄的评语，可知曹操不杀刘备是胸襟博大、腹有韬略、包容天地的大气概之智举。然而，曹操虽藐视群雄，却独钟情于刘备，实为英雄惜英雄的真情吐露。刘备幸得生还，当感谢曹操的知已与庇护之心。
    曹操常能以法度、利益、权变统驭各色人众，任人唯才。想常人不敢想，为常人不能为，容常人不可容。处变不惊，刚毅果决。与刘备的谨小慎微、表里不一的形象形成鲜明的对比。细品青梅亭之风云变幻，意蕴深长。
青梅亭煮酒论英雄的大致情节应是符合历史事实的。这事就发生在许昌。
    当时许昌确有一座青梅亭，遗址就在现许昌市魏都区许昌县招待所附近。相传，青梅亭是一座台榭式的圆形建筑，大概是明清时期的建筑。坐北朝南，九级台阶，单檐六角凌空的琉璃瓦盖；四周有曲环走廊，青龙抱柱，白虎架粱；门窗透雕，里衬锦绣帷帐，檐下悬挂宫灯。亭子十分宽敞．可摆几十桌酒席。亭外有从云南移来的几棵青梅树。当时这里清溪款款，树木葱茏，幽竹迭翠，梅子飘香，风景甚是优美。曹操每每到此，总是把酒畅饮，赋诗作词，以抒情怀，这里也是军营接待贵宾的最高处所。
    关于青梅亭的修建还有一段“望梅止渴”的故事呢。
    据《世说新语》载，曹操带兵攻打张绣时，正值盛夏，军队行军多天，又乏又渴。当走到一座荒山秃岭时，无树也无水，将士个个头昏眼花、嘴唇干裂、难以支撑。如此下去，士气低落，就会影响行程、贻误战机。曹操灵机一动，大声喊道：“前面不远处有片梅林，梅子又酸又甜，大家再坚持一下，快到前面吃梅解渴啊！”立即，战士口生津液，精神振奋，终于成功地走出了那座秃山。曹操得胜回朝后，在此建青梅亭，以表青梅之功。
如今，青梅亭早无原貌，但曹操“望梅止渴”的智慧，刘备“闻雷失箸”的胆怯，以及“青梅煮酒论英雄”的典故，至今仍代代相传，令人追思不已。