大禹是我国原始社会最后一位部落联盟首领，奴隶制社会第一个王朝--夏朝的开国君主。主要活动区域在河南，先后定都于河南登封、禹州和偃师，以“大禹治水”而流芳百世。姒姓，又称大禹、夏禹、神禹，是夏部落酋长。其父名鲧，在尧舜时期，受命治水，封于崇，曰“崇伯”(即今嵩山)。因治水无状，被舜殛杀于羽山，舜又推举禹“代父治水”。禹总结其父治水失败的教训，改堵截为疏导，并且亲临治水第一线，历时13年，三过家门而不入，终于治服了洪水。舜封禹为“夏伯”，舜年迈后，又让禹代为摄政，“统领九州”、“以巡十二部。”禹代舜摄政十七年，舜崩，四方诸侯拥戴禹即天子位，禹即以自己的封国之号“夏”命名为朝代之名，称夏朝，都阳翟(即今禹州市)。在位九年，崩，传位于其子启。 
禹州目前大禹遗迹有：
    古钧台——位于禹州市区西北隅，是禹州标志性古建筑物、禹州市重点保护文物单位。古钧台又名“夏台”，是夏启举行开国典礼大宴诸侯的地方。此后，夏代诸帝践位、中央施政、与诸侯商议国事都在此，成为夏“皇宫帝苑”的重要组成部分。又因“夏桀囚商汤于钧台”，所以古钧台也被称为“中国第一座监狱”。
    相传在上古时期帝尧虞舜做部落首领时候，黄河流域发生了特大洪水，大地一片汪洋，人民生活十分艰难，帝尧便派崇伯鲧去治理洪水，鲧用堵、塞、围、垫的方法治水九年无功而返，被杀于羽山，虞舜又派崇伯鲧的儿子禹继父治水，禹总结了他父亲治水的经验和教训，改用开挖疏导的方法，居外1 3年，三过家门而不入，终于把洪水治服，后被舜封于夏，史称“夏禹国”，大禹被称为“夏伯”，与此同时，禹的个人声望与实力与日俱增，舜死后，天下诸侯拥戴禹成为夏部落联盟的首领，据史料记载：禹把天下分为九州，将居民按照地域进行统治，为了加强自己的统治，又制定了刑罚例律，设置了监狱、军队，初步建立了奴隶制的国家政权。
    禹死后，他的儿子启继承父业，沿袭帝位，东方夷族的首领伯益和启的同姓氏族有扈氏，以维护旧传统为借口，起兵反叛。夏启用武力征服了他们，杀掉伯益，并把有扈氏罚作牧奴，第一次实现了从禅让制到家天下的转变，史书记载夏启于夏启元年即位于夏邑，并“大飨诸侯于钧台”在古钧台举行我国历史上第一个“开国大典”和“国宴”，这是中国历史上的一件大事，它标志着第一个奴隶制国家的正式建立，夏邑就是今天的禹州市，钧台也称为夏台，钧台原址在禹州市区南三峰山的东峰，毗邻颍水之畔。
后历经战乱，古钧台已荡然无存，清康熙三十八年，知府大人于国壁在禹州城的西北角重建古钧台，清光绪年间又重修一次，古钧台的形状略呈长方形，高4．4米，宽7．4米，坐北朝南，砖石结构，正中有一个拱券门洞，南北可以通过，拱券上额还题有“古钧台”三个字，洞门两侧嵌有砖刻楹联一副：上写“得名始于夏，怀古几登台”在古钧台上还建有亭殿一座，民国年间遭毁，1991年禹州市人民政府拨款10万余元在原址上按照原貌恢复重建古钧台，重建后的古钧台更加巍峨壮观，古朴典雅，现位于禹州市第一高级中学院内，成为了后人们怀古论今之地。
    禹王锁蛟井——位于禹州市城内神禹庙前方的古钧台街，“禹王锁蛟”是人们纪念讴歌大禹治水英雄业绩的神话历史传说。
据历史传说，远古时代洪水泛滥，皆因水中一种怪兽——蛟龙作祟，这种蛟龙能在水中兴风作浪、鼓动水势，冲垮人们所建的提防，淹没村庄，致使无数百姓家破人亡，流离失所。大禹在众神的帮助下，将九条蛟龙一一制服，并把其中的一条禁锢在一口八角井中。人们就把这口井称为“禹王锁蛟井”。禹王锁蛟井为歇山亭榭式建筑，亭子挑角起脊，上覆青灰色古瓦，殿内粉壁彩屏，外壁檐下绘有24幅有关大禹治水的神话故事。殿内有一座高达2.84米的大禹像，坐落于锁蛟井边，井口以巨石掩盖。
    大禹是怎样把蛟龙禁锢在这口八角井中的呢？相传大禹治水时，禹州城北住着一对无儿无女的老夫妇，他们收留了一个被水冲来的小孩做义子。这孩子聪明可爱，可他对啥也不感兴趣，不管春夏秋冬，就爱整日泡在河里戏嬉玩耍。老两口生怕孩子有啥闪失，百般劝阻仍无济于事，也只好由着他的性子来。一日大禹察看颍河水情，路过北关石桥时，发现一个顽童正在水中玩耍。定眼一看，立即认出此儿是蛟龙所变。为了不惊动蛟龙，大禹就悄悄离去，暗观蛟龙行踪。当他得知蛟龙化做人形，被一老夫妇收养后，来到老夫妇家中同两位老人攀谈。时到中午，老人留他吃饭，他也没有推辞，老汉让老伴做了面条来招待客人。正吃饭时，那孩子从河里回来，他看见大禹扭头就跑，大禹从碗中挑起面条一根，说声“变”，面条就变成一条又粗又长的铁索，套在小孩的脖子上。只听得大禹大叫一声：“畜牲，还不快现出原形!”这小孩霎时就变成一条几丈长、水桶般粗细的蛟龙来。两位老人被吓得魂飞魄散。大禹向两位老人说明了真相。而后，就将蛟龙用铁索拴住，禁锢在一口八角井中，即现在的禹王锁蛟井。
    禹王庙——禹州禹王庙最初创建于夏代。《有夏志传》几有这样的记述：少康“整威仪东南行，求阳翟夏王之故都。命宁、艾、靡、抒修葺五庙，扫视诸陵，增立先王之庙。葺宫室，修钧台，视九鼎，告天下诸侯。”“乃以明年壬午为元年元月，即夏王位，禘五庙，望诸陵，郊天祈地，祭九鼎，坐钧台而朝诸侯。遂为中兴首君。”
    因此说，禹州禹王庙在全国来说，历史最悠久，历代都有修葺，规模越修越大，到明代为鼎盛时期。禹州现存禹王庙有两座，一座在城内，一座在城西南禹王山，也叫禹山，俗名“拉王庙”。城内之禹王庙在古钧台街，今古钧台即其山门，是明代遗存。当时中轴线上有山门、祭殿、正殿、禹池。正殿台基甚高，铺石阶 九级。殿高24米，重檐歇山顶，气势雄伟。殿内供大禹立像，像前楹柱上书写一副对联：“ 江淮河汉思明德，精一危微见道心”。正殿两厢有廊庑，廊庑南端有圆门，穿过圆门可进入东西跨院。东院有三贤祠，西院有水德祠。正殿之后有“禹池”，又名“龙池”。池边古柏森森，古槐蟠郁，藤萝盘曲，松竹交翠。其间 有奇石，上书“禹池”二字，是游览留影的好去处。