有一次，苏轼的好朋友孙觉(号莘老)给苏轼寄来了一些好墨，其中就有潘谷墨。苏轼收到墨后非常高兴，一连写了四首诗，诗名叫《孙莘老寄墨四首》，其中第一首就是写潘谷： 
    徂徕无老松，易水无良工。 
    珍材取乐浪，妙手唯潘翁。 
    鱼胞熟万杵，犀角盘双龙。 
    墨成不敢用，进入蓬莱宫。 
    蓬莱春昼永，玉殿明房栊。 
    金笺洒飞白，瑞雾萦长虹。 
    遥怜醉常侍，一笑开天容。 
    这首诗说，盛产木材的徂徕山的松木不是制墨的好松木，以多制墨师而闻名的易州那里没有真正的好制墨师。制好墨的好材料取自乐浪，即朝鲜半岛那里，真正的制墨高手、妙手是潘谷。制墨的胶用鱼胞熬成，墨中香料的成分中有珍贵的犀角，经过千辛万苦才能制成墨。 
    潘谷制成的好墨自己不敢使用，一般人也不能使用，要进贡到“蓬莱宫”，即皇宫里面供皇帝使用。“蓬莱春昼永，玉殿明房栊”是写皇宫的豪华，皇帝用好墨在“金笺”纸上写出“飞白”体的字，非常高兴，所以“一笑开天容”。我们从这首诗可以知道，潘谷墨当时已作为贡品，被进贡到皇宫里面了。 
    潘谷之死 
    潘谷是一个闻名全国的制墨大师，他不但制墨手艺高超，为人处世也和一般人不同，就连他的死也充满了传奇色彩。 
    一天，潘谷拿出别人欠他墨账的欠条，一把火烧了个干干净净，然后饮酒三天，喝得酩酊大醉，出门不归。几天后，他的家人发现他在郊外一口枯井底里坐着，手里拿着一串念珠，静静地死去了。人们发现他时，他的身体还没有僵硬，仍像平时一样柔软。 
    潘谷的死因是一个谜，没有人能说清楚，可能是他承受不了生活和社会的压力，以醉酒的方式来寻求解脱，醉后癫狂出走，迷失了道路，不幸跌入枯井而死。也可能是他看破了红尘，厌倦世俗生活，早已找好了那口枯井，自己走进去了却一生的。当时的人们都说，潘谷之死是得道成仙去了，这也应了苏轼的诗句，“一朝入海寻李白，空看人间画墨仙”。 
    对于潘谷的死，当时的人都感到非常惋惜。苏轼在潘谷死后曾多次著文说到他，在《书潘谷墨》中说：“卖墨者潘谷，余不识其人，然闻其所为，非市井人也。墨既精妙而价不二，士或不持钱求，不计多少与之。此岂徒然者哉！余尝与诗云：‘一朝入海寻李白，空看人间画墨仙。’一日，忽取欠墨钱券焚之，饮酒三日，发狂浪走，遂赴井死。人下视之，盖趺坐井中，手尚持数珠也。” 
    潘谷死后，潘谷墨也更加珍贵了。苏轼一次给他的好友王禹锡寄去一些墨，其中也有潘谷墨，在给王禹锡的信中他说：“又大小八丸(墨)，此潘谷与一贵人造者，谷既死，不可复得，宜珍秘也。” 
    潘谷墨是墨中珍品，为当时人和后代人珍藏 和喜爱。宋徽宗御藏之极品墨“八松烟”(又称“八松梵”)皆出于潘谷之手，后来这套墨又曾为清代安徽歙州制墨名家胡开文所收藏。时至今日，潘谷墨已不可得了。