与湖阳公主“过招”
    董宣担任洛阳令时已经69岁。当时，京都洛阳是全国最难治理的地方。聚居在城内的皇亲国戚、功臣显贵常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市。朝廷接连换了几任洛阳令，还是控制不住局面。有侯霸这样的榜样，董宣在洛阳的吏治毫不手软。到任不久，董宣就遇到了一个强劲对手——光武帝的姐姐湖阳公主。
    《后汉书》记载，湖阳公主的家奴“白日杀人”，董宣立即下令逮捕他。可是，这个恶奴躲进湖阳公主的府第里不出来，董宣官职卑微，无法到公主的府第搜捕凶手。是让凶手逍遥法外，还是另想办法抓人？董宣选择了后者，他命人守在湖阳公主门前，一看到杀人的家奴出现，就实施抓捕。果然，在湖阳公主外出时那个家奴大摇大摆地坐在她的马车前面。董宣得到消息，立即带人在湖阳公主及其家奴的必经之路等候。湖阳公主的马车一出现，董宣立即上前拦下，并向公主说明情况，准备抓人。湖阳公主当然不配合，觉得董宣不给她面子，竟敢拦车抓人。董宣毫不胆怯，以刀画地，厉声责问她身为皇亲为什么不守国法。湖阳公主只能眼睁睁地看着家奴被董宣带下车，就地格杀。 
     “强项令”董宣 
    看到家奴被杀，湖阳公主立即进宫，找光武帝诉“委屈”。光武帝听了大怒，即召董宣进殿，欲杀之。董宣见了皇帝，仍然不害怕。他拜见光武帝后请求道：“臣可以死，希望在死之前能说几句话。”光武帝不屑地说：“你死到临头，还有什么话说？”董宣高声道：“陛下您以圣德使汉朝中兴，现在湖阳公主的家奴滥杀无辜，如果不严惩，将何以治理天下？微臣我不用陛下动手，现在就自杀明志。”话音刚落，董宣就一头撞在宫殿的柱子上，顿时血流满面。刘秀急忙派太监扶起董宣，说死罪可免，你给湖阳公主磕头道歉就行了。董宣不从，太监们摁着董宣的脑袋，要他磕头，董宣两手撑地，梗着脖子就是不磕头。看到董宣不肯磕头，湖阳公主不肯罢休，继续刺激弟弟刘秀：“文叔（刘秀的字）当老百姓的时候，常常在家里窝藏逃亡的罪犯，根本不把官府放在眼里。现在当了皇帝，怎么反而连个小小的洛阳令也驾驭不了呢？”光武帝笑道：“当皇帝和当老百姓不一样啊！”说完，刘秀命令董宣退朝，并“赐钱三十万”，董宣转手将赏钱给了手下。由此开始，董宣“搏击豪强”，“老虎”和“苍蝇”一起打，使其“莫不震栗”。京城人称其为“卧虎”，歌之曰“枹鼓不鸣（意为没有人击鼓鸣冤）董少平”，盛赞董宣不畏强权、秉公执法。
    为官廉洁
    董宣在洛阳县为官五年，卒于任上，年七十四。他死后，刘秀派使者前往吊唁，使者“唯见布被覆尸，妻、子对哭，有大麦数斛，敝车一乘”。刘秀得知后悲伤地说：“董宣廉洁，死乃知之！”我从《后汉书》中找到了董宣对抗强权的勇气所在——廉洁。正是因为廉洁奉公，董宣才无所顾忌。这一点在他的伯乐侯霸身上也有体现，侯霸“虽家财千金，却不事家产”。董宣舍弃了物质追求，收获了“强项令”这一千古美名，这对今人也有启发。董宣一生清正廉洁，刚直不阿，执法如山，即便在皇亲国戚面前也不肯低头。这样的骨气确实难得，也值得称颂。 董宣仅仅是个特例，刘秀与董宣是有默契的，没有刘秀的宽容，董宣做不了“强项令”。史料记载，董宣为官期间，执法过激之弊也非常明显，因此被《后汉书》列入“酷吏列传”，这也是董宣为官的缺陷所在。