建安初年，曹操迎汉献帝初到许都后，为解决粮食问题，许下屯田，发展水利，当年便获得了粮食大丰收。为方便灌溉和运粮，又大力倡导在屯田地区开凿渠道，疏通河流，挖掘运粮河，遇河建桥以便利水上船舶运行。由于桥下通船所需，河桥修建必须高大。屯里村北就建有一座三丈多长的石桥，远远望去似半轮弯月。桥高，自然桥引路就形成了陡峭的斜坡。
    据说，某天，曹操率领荀彧等人骑马视察屯田时路过这里，恰好遇到运粮车队。他们下马步行来到桥头，见推车运粮的将士兵爬坡十分费力，个个满头大汗、气喘吁吁。曹操素来爱护士卒，见此情景，就让随从们帮他们推车，同时还将乘坐的“西凉宝马”留下来帮助拉车。这匹宝马拉起车来又快又稳，一趟又一趟跑得挺欢。不料，累得满身大汗的宝马在休息时着了凉，突然暴死在桥边。运粮食的将士十分担心，恐曹操怪罪下来。当曹操听说宝马因拉粮而死时，十分痛惜，但并未有任何指责的言辞，他亲自来到桥头与宝马告别，并命将士把宝马埋于石桥南岸，在马墓旁立石碑一通，让大书法家钟繇写上“马墓桥”三个隶书大字，以纪念“西凉宝马”为曹操奔波一生的功劳。 
    马墓桥一带本是低洼之地，运粮将士们感激曹操爱兵之心和宝马运粮之功，在葬马时担土积垒加固，使马墓堆积如丘。因 “西凉马”是匹宝马，所以即使马桥周围水势再大，马墓也会随水涨而升高，总保持离水面一段距离。还有一个传言，说曹操特别喜欢这匹宝马，担心日后马墓被水冲毁，葬马时亲自往马嘴里放了一颗名贵的避水珠，所以马墓一直水淹不到。
    历经千百年的风雨沧桑，如今，马墓旁的石碑已荡然无存，马墓桥几经修整也变得低矮多了。随着时代的发展与武器装备的现代化，马匹作为军事力量的历史亦成为过去。但战马的无限生机与充满活力的雄姿俊影，以及嘶声动天，昂首奔腾，勇敢无畏，一往无前的气度和精神，连同曹操爱宝马更爱将士的故事一直代代相传，深深地留在许昌百姓的记忆之中。