灵宝苹果的栽培历史，清代县志有记载。民国二十一年（公元1932年）《阌乡县志》载：“苹果，有亦不多”。1923年，灵宝实业家李工生从烟台、青岛等地购回西洋新品种苹果树苗，倾其家产，惨淡经宫营，几经周折，终获成功。三十年代，全县苹果园近3000亩，年产20余万斤。品种有倭巾、不国光、伏花皮等。全市果园仅300余亩，年产100余吨，直到建国后才有了突破性进展。1956年，灵宝县在海拔1300米高的寺河山建起了300亩国营园艺场，被誉为“亚洲第一高山果园”。1992年全县苹果总产15万吨，十一届三中全会后，苹果生产成为灵宝市发展经济的“龙头”，发展到10万亩。

    1998年灵宝苹果被中国果协授予“中华名果”称号；2002年初，国营灵宝市园艺场引进中国农大最新科研成果SOD新技术和山西农科院的富钙、富锌多维营养苹果专利，喜获成功。2002年8月，灵宝市30万亩苹果通过国家验收，获无公害农产品标志，新红星、金冠、红香蕉、红富士、国光等品种在历年全国鉴评会上独占鳌头，之后全市按照“稳定面积、主攻质量、叫响品牌、提升效益”的发展思路，大力推行规模化、标准化、商品化、无公害化生产，全力打造“灵宝苹果”名片，苹果经济效益不断凸显。

    灵宝是我省最大的苹果基地，产量已达一亿数千万斤。1923年，如今，在寺河山区的东村乡和寺河乡，分别立着“创业者纪念碑”和“建设者纪念碑”，是为了纪念上世纪50年代至70年代开创灵宝苹果种植业的人们。除此以外，在灵宝人的心中还有一块碑，是为灵宝果业的奠基人、先行者李工生而立的。