据有关史料记载，早在北宋时期，开封就有酒肆烹制桶子鸡的记载。后来该酒楼随宋室南迁，在南京停留下来。至清咸丰三年（公元1853年）,因时局动荡，南京商业凋敝，业主马永岑（回族）及眷属携带一桶卤鸡的老汤返回河南开封重操旧业。后人多以桶子鸡外形圆美，中空如桶，故名“桶子鸡”。马豫兴桶子鸡选料精细，制作考究。加工时鸡子不开膛而由右膀下开一小口，取出内脏，再从此口塞进经过加工的荷叶，并用高梁杆（俗称“格当”）支撑鸡体，以把鸡的下腹部塞满为止，最后放进陈年老汤中卤制而成。因其有“体形丰满、造型独特、乳香诱人、肥而不腻、鲜美脆筋、越嚼越香”的特点，深受人们的喜爱。

         2007年，开封马豫兴桶子鸡被列入河南省非物质文化遗产代表性项目名录。