上世纪八十年代末，卫辉即被评为省级历史文化名城，这与全市区域内历史遗存众多有极大关系。然而，古城和古街巷的保护却是弱项。到九十年代，古城主要街衢的改造未能顾及历史特色和风貌，如德北、马市、鼓楼、下街、道西等街，改造后已面目全非，明清风格荡然无存。即使本世纪初对县前街的改造，政府虽制订规划，也组织相关人员到北京考察，但由于缺乏力度和措施，改造工程最后听之任之、不了了之，显得不伦不类。 
    明清之卫辉古城，到底是个什么样子？我虽然是学历史的，也对《卫辉府志》、《汲县县志》等介绍卫辉历史的书籍有所涉猎，但要向读者朋友还原卫辉的古风古貌，仍有不小的难度。因此，只能从文学的角度作一个初略的描绘，这是我多年的夙愿，也为激发卫辉人的自豪感，使其产生对古城卫辉的向往之情，更是以一人之呐喊，对古城声嘶力竭的唤醒。 
    古城建设，工程之浩繁巨大世所罕见。曾几何时，先民们为建设古城，在奉献聪明才智的同时，作出了巨大牺牲，徭役之重，可想而知。造城采用统筹方法，在划定城区四域之后，先挖河取土，再堆土筑城，经层层夯实，后逐步增高。古城城墙有两大主要功能：一是用以防卫，抵御外敌侵略；二是用于防汛，防止外水侵袭。所以，在护城河取土不足以达到城墙高度的情况下，为避免造成内涝，在南城内侧开挖东西走向河道，既弥补筑城用土之亏空，又使雨季内涝之水得到积储。卫辉地势为西北高、东南低，孟姜女河在城西北注入卫河后流向东北，在夏季两河上游客水成洪与西北山洪暴发之时，对城墙造成巨大冲击威胁，虽四座城门沙堆土掩，然环城汪洋积月不退，卫辉古城形如孤岛。不知经历过多少的洪水灾害，作为之清官方痛下决心，集数年千万先民之力，在古城西、北、东三面建成“U”字型护城之堤，使西北之洪水沿东西两侧绕行，注入东南之低洼地带及黄河故道。今之纱厂坑、北关外芦苇坑、顺城关外老鳖坑，是当年加固卫河堤防及护城堤的明证。在没有现代化掘地工具的古代社会，从秋末至春季，万民汇聚，手挖肩挑，声势浩大，蔚为壮观，背后贪官豪取，衙役强夺，小吏横行乡里，像大山压在百姓头上，因此而家破人亡、妻离子散等民不聊生惨象，视可管窥豹斑。作为历史唯物主义者，时代的产物也无可厚非，总之，一座雍容华贵的卫辉古城矗立在太行山下、卫水之滨，古城内外，到处波光潋滟、水草丰美，放眼河畔堤旁，唯见杨柳婀娜、芦荻飘絮，一片太平盛世、政通人和景象。 
    卫河生辉，古城经济空前繁荣。明代中晚期，资本主义萌芽渐露，自给自足的小农经济不能因应民众需求，作坊、店铺、商贩等，受《论贵粟疏》、《论积贮疏》等千百年重农抑商思想影响，为士大夫阶层所不齿，无法在城内立足，于是，卫辉古城西北邻城、滨河、沿路“经济开发区”应运而生，如雨后春笋，势如破竹，迅猛发展。府县官吏，主观为税收，客观助繁荣，使马市街、下街、延寿宫、熟肉火、板楼街、严光街、德北街、沿淀街各类商户迅速集聚膨胀，城外人口大大超过城内人口，约为城内居民人口的两倍多，古城卫辉随之成为当时最为富庶、最具吸引力的中等宜居城市。每当风和日丽、鸟语花香之时，明媚的阳光下，王公贵族，官宦士儒，或冠辇，或坐轿，或乘车，或骑马，结朋引伴，从西门鱼贯而出，他们也许为散发心中的郁闷，也许想目睹沿河的风光，也许为深入民间体察民情，也许想借购物之机搜刮民财、欺侮百姓……虽目的不同，但有一点可以肯定，那便是，到卫河新区去，去体验城内无法感受的新的生活方式。