许昌是三国文化的发源地。是曹操的文治武功，曹丕的代汉立魏，把许昌这座城市推向了历史的顶峰、文化的高峰，奠定了三国文化的发源地的坚实地位。东汉末年，一批批叱咤风云的英雄，一个个智慧超凡的才子，在许昌这片中原沃土上，用激情谱写出一曲曲震撼人心的历史序曲，用智慧创造出一桩桩灿烂辉煌的文明成果，用生命描绘出一幅幅光彩夺目的英雄画卷。建安的25年间，曹操在许昌 “奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资”，使许昌在那最动乱的年代，免受了战火的涂炭，发展了城市和经济。社会空前的繁荣，吸引了全国各地各类顶尖级的人才都云集许昌，为许昌留下了无比丰富的历史文化财富。“抓一把就是三国故事，踢一脚就是汉砖魏瓦。”这句路人皆知的顺口溜道出了许昌三国文化的丰富多彩。三国文化是许昌的亮点，也是这座城市特有的文化符号。
    三国遗迹分布广、特色鲜明、品位高、数量多,居全国之冠。据2003年的全国旅游资源普查显示，全国共有三国时期的名胜古迹约300处，全省约160处，而许昌就有80多处。如张潘汉魏故城、毓秀台、春秋楼、灞陵桥、关帝庙、汉张公祠、华佗墓、伏皇后冢、董贵妃墓、汉愍帝陵、颜良、文丑冢、夏侯渊、夏侯惇墓、马腾墓、贾诩墓、郭嘉故里、司马徽水镜洞、徐庶徐母祠、文丑冢与文丑庙、义勇武安王大殿、三里侯冢遗址、马栏遗址、曹操议事台、曹操练兵台（论城遗址）、藏兵洞、东岭关、白胡子关公庙、接关亭、歇马店、观台、议台、演乐寺等，为开发三国文化、与国家级、省级三国文化旅游线接轨提供了优越条件。因此，许昌1993年就被列为国家级“三国战略线”上的重点旅游城市。
    在第三次全国文物普查确认，我市目前与三国文化有关的古迹共45处，其中有重要价值的32处。众多三国古迹在许昌大地上星罗棋布。它们或为古遗址，或为古墓葬，或为古建筑。它们或位于闹市，成了市民休闲娱乐的场所；或远在田野山间，在岁月风蚀中诉说那段曾经的辉煌。这才有了郭沫若的“闻听三国事，每欲到许昌”之说，这才有了余秋雨的“除了三国事，也常想许昌”之叹。
    文艺作品的影响力也是巨大的，名著《三国演义》的120回中，有51回172处涉及许昌；境内源于三国史实的乡村地名近百处；大量带着三国烙印的民俗、民风已深深 融入百姓的日常生活中。
    在许昌区域之内，随处可见以曹魏文化命名的新建道路、建筑、商铺、企业、学校，如许都公园、建安大道、魏武路、魏文路、议台路、三国大酒店、建安中学，等等，曹魏文化已经作为一种底色铺进了许昌人的个性之中。
    纵然《三国演义》 “尊刘抑曹”思想广为传播，许昌人却不为所动，曹操在许昌人心目中是个有着雄才大略的英雄。许昌人民敬仰他、佩服他，专门在市中心建造了气势恢弘的魏武广场和曹丞相府，供人们参观、游览、瞻仰，发思古之幽情，慕英雄之伟业。
    因为以曹魏文化为代表的三国文化在许昌的广泛存在，2006年，许昌市被中国民间文艺家协会授予“中国三国文化之乡”的称号。自2007年起，这里每年都要举办规模盛大的三国文化旅游周，邀请国内外的知名学者纵论曹魏文化，并在许昌相继发行多枚三国文化邮票，进一步扩大了许昌作为“中国三国文化之乡”的知名度。