在诸多的战争中，曹操能够愈来愈强大，有赖于许昌这个稳固的后方。
    许昌是为数不多的尊曹贬刘之地。因为曹操使籍籍无名的许县一跃成为都城，成为天下的政治经济中心。
    公元196年是一道分水岭。之前，许县只不过是曹操的弹丸驻地；但这一年，曹操迎汉献帝入许，“挟天子以令诸侯”，从而让许县进入辉煌的城市发展史。
    经过曹操的扩建，许都已经面貌大变，完全具备帝都的气派。
    曹操的许都遗址，在今许昌东南的许昌县张潘镇古城村附近。在方圆数公里的麦田下，一片整体高于周围两三米的高冢，正是故城的内城，被当地百姓叫做“城脸儿”。在其边缘地带，两三米高的夯土层夹杂着汉砖汉瓦及陶器的残片，暴露着遗址的沧桑，也隐藏着曹操隐秘的心事。
    在高冢的东南角，有座高达15米的高台，就是毓秀台，其为汉献帝祭天处。这是一个创造双赢的秀台，它既让汉献帝找回了自尊，也成为曹操笼络人心稳定朝野的舞台。
    在这个舞台周围方圆数十公里内，遍布着曹操刻意经营的江湖遗迹：有其狩猎娱乐的射鹿台，有其集合群臣议政的论事台，有其经营屯田的四大屯田遗址，有其保证交通的运粮河，还有赋诗楼……曹操在许昌营造的江湖太大了，我们的解读，也不过是九牛一毛。