王亥，又名振，是阏伯（契）的六世孙，冥之长子，继任为商族首领，殷人先公之一。王甲骨卜辞中称为“高祖亥”或“高祖王亥”。王亥是一位很有作为的人，他不仅帮助父亲冥在治水中立了大功，而且还发明了牛车，开始驯牛，为人使役。《管子·轻重戊》中“立皂牢，服牛马，以为民利”的记载，就是指相土发明马车，王亥发明牛车，驯服牛马供人使役的故事。可以说，王亥是中国畜牧业的创始人 。
    农业和畜牧业的发展，使商部落很快强大起来，他们生产的东西有了过剩，于是王亥和同部落的人就用牛车拉着货物，赶着牛羊到外部落去搞交易，外部落的人就称他们为“商人”。“商人”这一名词便源于此，一直沿袭至今。
    王亥最后一次经商是到黄河以北的有易氏。据《竹书纪年》记载，帝泄“十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放”。帝泄十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恒一起从商丘出发，载着货物，赶着牛羊，长途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水一带）。有易氏的部落首领绵臣见财起歹意，杀害了王亥，赶走了王亥的随行人员，夺走了货和牛羊。王亥的弟弟王恒曰兼程逃回商丘。王亥之子上甲微非常悲愤，欲为王亥报仇。但由于诸多原因，当时未能立即出兵，4年以后，即帝泄十六年、公元前1806年，才借助河伯之师，灭了有易氏，杀了绵臣，为父王王亥报了仇。 
    王亥作为经商做买卖的“商人”的始祖，数千年来一直被商人奉若神明。甚至当今海内外商人或飘洋过海，或千里迢迢，纷纷来商丘祭祀商祖王亥，以求商祖保佑他们事业有成、发财致富。