“宫灯”这个词恐怕大家都不陌生，它原为皇家宫廷之物，后流传民间，成为中国传统镇宅保平安的喜庆吉祥之物，装点家宅，光芒四射，诸邪顿消，丁财两旺，出入平安。

 

在夏邑县火店乡李店村的一家个人宫灯厂，一名儿童正在帮父母将制作好的灯笼摆放在院内。李店村是远近闻名的“灯笼村”，全村人每年80％的收入靠扎制灯笼所得。

    您知道夏邑火店宫灯吗？它曾挂到了北京天安门的城楼和人民大会堂，还远销到新加坡、澳门等地。小小宫灯，几多荣耀，演绎了夏邑火店人几代的辉煌。 
    相传古时候在栗城（今夏邑县）一个叫火店的地方，那里有一巧匠擅扎各式各样的灯笼，所扎出的灯笼美观大方，别具一格，很受当地百姓的喜爱。后来，这一能工巧匠收了许多徒弟，开了专门制作灯笼的作坊，生意相当红火。这一民间的传统工艺引起了当地县令的注意，他把民间所扎出的灯笼几经选拔，献到了朝廷那里。皇上看到绣有精美图案的红红的灯笼，龙颜大悦，厚厚赏赐了县令，并把这位巧匠招进宫里，专门为皇宫制作各种宫灯。巧匠在原来工艺的基础上加以改进，使灯笼融进了皇宫富丽堂皇之气。每到节日的夜晚，整个皇宫灯火辉煌，宛如人间仙境。后来，朝廷官员也竞相仿效，在自家门口把这种灯笼挂上，用于镇宅驱邪，把它当做一种荣耀的象征。
    巧匠告老还乡之后，把此手艺传给后人，遗憾的是其后人没能继承下来。火店的老百姓虽然贫穷，但为了纪念这位巧匠，就自行研制，就地取材，用高粱秆抽成篾条，用篾条扎制成灯笼架子，然后用彩纸糊上，中间点上油灯，供孩子们在农历正月十五的晚间挑上在大街上游玩。虽然经过了近千年的风雨变迁，但无论怎么演绎，火店宫灯都一直保留着那种传统的民间工艺，风雨变迁中也发生了好多好多的故事。
    在夏邑县火店乡李店村，有一个叫王书勤的农民，他仅有小学文化程度，常年奔波在外，靠做些小生意营生。23年前，王书勤到广州做小买卖，无意之中发现广州有不少做宫灯的厂家，不但做出的灯笼好看，而且销路很好。头脑精明的王书勤就打起了宫灯的“主意”，他立即让10多岁的长子王玉超到广州学习制作宫灯的技术。王玉超在广州一家制作宫灯的厂家边打工边学习，不到3年时间，王玉超便掌握了宫灯的制作要领。 王书勤和王玉超父子俩就想在宫灯上做文章，决定在老家李店大干一番。扎制宫灯不需要很大的投资，一般的手工作坊即可，父子俩筹集资金，办起了火店宫灯厂。一家人进行了分工，王书勤跑销售，其妻陈美萍抓管理、生产，王玉超当技术员。刚开始的时候，宫灯厂规模很小，仅有10多个工人，生产量也小，而且销路也不太好。那时候，王书勤没少作难，全国各地跑，最后总算有了销路，并且生意越来越好，渐渐地宫灯厂的规模越来越大。