神秘之二
    历史上科技最发达的天文台
    2009年2月20日中午11点30分，记者在观星台顶上测试日晷。把一支钢笔插进日晷中心的圆孔里，笔杆的投影指向近“午”时（即12点钟）线近侧。观星台工作人员说，这里测的是当地时间，不是北京时间，从测量结果看，所测得的时间还是非常精准的。而这个日晷连同这个观星台距今已有700余年了，古人的智慧不能不令人佩服。
    观星台的神秘之处远不止此。现存的一些天文仪器，如沈括浮漏、仰仪、正方案、景符等，其中的奥妙更是令人叫绝。
    元初的天文仪器，都是宋、金时期遗留下来的，已破旧得不能使用了。郭守敬就在原仪器的基础上进行改制，并在实践中重新设计，在三年的时间里，改制和发明了十多种天文仪器。其中主要的是简仪、赤道经纬和日晷三种仪器合并归一，用来观察天空中的日、月、星宿的运动，改进后不受仪器上圆环阴影的影响。
    告成观星台的直壁和石圭正是郭守敬所创高表制度仅有的实物例证。所不同的是，观星台是以砖砌凹槽直壁代替了铜表。通过仿制横梁﹑景符进行实测，证明观星台的测量误差相当小。
    尤其值得一提的是郭守敬发明制作的简仪。现在南京紫金天文台上的简仪，是明代按照郭守敬的简仪仿制的。它集候极仪、立运仪、四游仪、正方案、星晷定时仪五种仪器于一体，用途广泛，测量精确。郭守敬用它对二十八宿作了重新测定，其精确度是史无前例的。英国著名的中国科技史专家李约瑟博士在《中国科学技术史》中引用根舍赞叹古仪的话说：“欧洲人看做是文艺复兴后天文学主要进步之一的赤道仪，中国人在三个世纪以前就使用了。”
    郭守敬根据“四海测验”的结果，并参考了1000多年的天文资料，70多种历法，互相印证对比，排除了子午线日月五星和人间吉凶相连的迷信色彩，按照日月五星在太空运行的自然规律，在至元十七年（公元1280年），编制成了新历法——《授时历》。《授时历》推算出的一个回归年为365.2425日，即365天5时49分12秒，与地球绕太阳公转的实际时间只差26秒钟，和现在世界上通用的《格里高利历》（俗称阳历）的周期一样，但《格里高利历》是公元1582年（明万历十年）开始使用，比郭守敬的《授时历》晚300多年。《授时历》在我国沿用360多年之久，是我国历史上其他历法所不能比拟的。
    除了测量日影的功能之外，当年的观星台上可能还有观测星象等设施。元初进行“四海测验”时，在此地观测北极星的记录，已载入《元史·天文志》中：“河南府阳城，北极出地三十四度太弱。”(“太弱”为古代一度的十二分之八)。
    1316年，郭守敬因病去世，享年86岁。1981年国际天文学会在北京召开会议，隆重纪念郭守敬诞辰750周年，国际天文学会将美国人在月球上发现的一座环形山命名为“郭守敬山”。1977年，经国际小行星研究会批准，中国科学院紫金山天文台把1964年发现的编号为2012号小行星，正式命名为“郭守敬星”。