第二天早晨六点我才起了床，一问正在忙碌的女主人（也是西江小学的老师），她说老唐昨天夜里十一点才回来，喝的有点多了，现在还在睡觉。我告诉她，我们三个人想见见他，和他唠唠嗑。她说我一会儿喊他。

　　等到老马老何都起了床，老唐的妻子就告诉我们，老唐起来了，在前屋客厅里。我们急忙来到前屋客厅，就看见一个健壮的，四十左右岁的汉子迎接我们，一只厚实的手伸过来分别和我们握了握。

　　在客厅临窗的美人靠上坐下来，可以向下看那层层叠叠的黑色屋瓦，我笑着说，你这苗王的地位就是高啊，可以君临天下。唐守成憨厚地笑了，说，“其实叫‘苗王’不对，应该叫‘鼓藏人’才对，我只是从父辈那里接过了一面铜鼓，一点王者的权威都没有。”于是，在我们的一问一答中，我们才理清了“苗王”的由来。

　　清朝雍正年间实行改土归流以前的黔东南苗疆，没有土司统治，中央王朝的势力还未渗入其中，西江苗寨村落处于自然原始状态。每个族群自古由寨主统领，掌管生产、治安、民俗等大小事务。雍正六年，清政府在黔东南新辟苗疆六厅。即使当时州县厅一级都设置了国家官吏，但政策规定，苗族之间的一切争讼按本族习惯法执行。寨主的历史角色仍然延续。当时寨主不是人们想像中的最具财力，只是多分得一块田耕种。因此外面人来到村里，都可以吃住在寨主家，显示本寨的热情好客。

　　新中国成立后，举国上下发生翻天覆地的变化，地处偏僻的西江苗寨也迎来了第一任村长、村支书。随着社会角色转换，寨主一度淡出历史舞台。

　　“家里一直保持着过民俗节庆的传统，就算在文革期间，每逢吃新节、鼓藏节，时任寨主的父亲都会想办法庆祝。”在唐守成的印象中，解放初期，寨主的职责就是这样。

　　苗寨寨主的传承还有一个习惯，那就是父亲死后要传给他的最小儿子。就这样，在1994年，父亲去世时，寨主一位就落到年仅20岁的唐守成身上。

　　现今，唐守成只是村委会的助手，他只是利用在族里的威望，牵头管理整个村寨的民风民俗、节庆活动，而其他一切行政事务，则全由村支两委全权管理。

　　苗家人对寨主还有另外一种称呼，叫“鼓藏头”，它源于每13虚年操办一次的鼓藏节。作为苗族最隆重的祭祀大典，从杀牲到祭祖，鼓藏节的仪式都由鼓藏头来安排。

　　从某种意义上来说，所谓的“苗王”，只是一种历史传承下来的精神权威。可是，就是这样一种精神上的权威，却把唐守成搞得很是无奈。他向我们抱怨说，“几乎天天有应酬，天天喝酒，连休息的时间都没有！”这话我听着，像极了官场和商场酒桌上的声音。

　　当唐守成打开鼓藏堂的大门，我们走进去看那传世的铜鼓时，我突然感到，历史的轨迹成了一种抛物线，可以让一切神圣的东西最后掉进世俗的泥淖里不能自拔！