华盛顿火车站外景

    在美国，很少听人们说乘火车。

　　一是因为美国是个生活在汽车轮子上的国家，高速公路四通八达。二是航空业极发达。上下班的高峰时节，大城市之间的飞机航班每半小时就有一趟。国际机场、国内机场、州机场、县机场、军用机场、私人机场……用星罗棋布来形容美国的机场并不为过。虽说航空业和高速公路系统都属于世界一流，但在美国乘火车也是一种既安全又舒适的旅行选择。

　　“美铁”Amtrak公司担负着全美长途火车的运行。由于工作关系，我每个月都要搭乘由华盛顿至波士顿的美铁。

　　Amtrak的长途火车为全封闭式，车厢分商务舱(Business)和经济舱(Coach)两种。 座位的设置也和飞机一样是舒适的沙发椅，并配有小餐桌。座位的上方有阅读灯，旁边有电源供旅客连接电脑。每节车厢都有为普通人和残疾人设置的卫生间。火车上的餐车供应冷热饮料及食品，而列车员并不负责给每个车厢送开水。每节车厢的入口很宽敞，旁边设有行李架以便给携带大件行李的旅客提供方便。商务舱内还有面对面的四人座，每边两人，中间放置一张大的办公桌。看来，若和同事出差在外，在火车上开个小组会也未尝不可。

　　如果您想安安静静地看书、学习或者睡觉，而旁边的人在手机上聊兴正浓， Amtrak也有安排。火车的最后一节车厢定为安静车厢(Quiet Car), 不允许讲话或打手机。

　　火车票并不对号入座，你可以找自己喜欢的位置随便入座。

　　由华盛顿至波士顿的这趟火车连接美国东岸的几个大城市及耶鲁、哈佛等多所著名大学，几乎每一两个小时就有一趟车，以满足人们出差、开会、上班、上学或旅游的需要。