在他的传记《风雪中的行脚僧》里，他说： “当时我并无宗教信仰。但眺望着那江水，看着尸体漂过，我突然领悟到我们任何人，任何时候都可能死亡。

　　“在那年纪，我已知道死亡来临时，我们什么也做不了，唯有接受……担心死亡是没有用的。重要的是，直至死亡来临，要活得充实。”

　　家境贫困 营养不良 6岁才说话走路

　　家境贫困、营养不良，圣严法师幼时体弱多病，直至6岁才学会说话走路，但刻苦的圣严法师，年幼时，不论是挑粪、走32公里去打工，也毫无怨言！

　　圣严法师1930年出生于江苏省南通县小娘港的一户农家，有3个哥哥、2个姐姐。

　　法师的家很穷，母亲怀他时已42岁，加上怀孕时营养不良，他出生时“比一只猫大不了多少”，而且直到6岁才学会说话走路。

　　为保佑他健康成长，父母特地给他取名“张保康”，直到9岁上学，老师再为他取学名“张志德”。

　　他们家前后遭遇两次水灾，二战时又被日军掠夺，一贫如洗，连买香烛拜神的钱也没有。圣严法师13岁就被迫辍学。

　　一家八口挤在小房里，睡的是铺上稻草的木板床，以番薯、咸菜配稀饭。腌萝卜、肉都是稀有美食。

　　年幼的圣严法师寄望父亲带回家的，竟然是芦苇根。芦苇根据说吃起来像莲藕，也像甘蔗，香甜可口。