老郑州机器铁工行业（旧时简称机铁业，俗称“打铁的”）的前身系民间手工业，城乡集镇一般在热闹街上或集市路边都有铁匠铺，打铁的师傅叫铁匠。为招徕生意，铁匠铺通常炉火通红，在一片叮当声中，边生产边出售，有的还兼营来料加工。主要生产人们用的锅铲、饭勺、菜刀、剪子、铁鏊、斧、锤、门锁、钉、门鼻、炉条等生活器具，以及镰刀、铁锨、锄、犁铧、耙齿等农具。当年顺河街、迎河街（现解放路）两旁有大小铁匠铺２０多家，其中铁匠赵大魁的赵家菜刀、马家“梅花锨”、西关大街的王家剪子相当出名。
　　清末，郑州通了火车，随着铁路向四方延伸，各地商人看中了郑州这块宝地，开始来投资设厂。１９１６年，西陈庄有家汉口人王玉成首办的玉成永铁工厂，它是由于棉花业的日趋繁荣而专门承修打包机、铁包机的铁工厂。１９２０年，上海人林应民来郑，选址东三马路路南创办大东机器制造厂，专业生产轧花机、打包机兼翻砂的各种零件，所生产的产品质量过硬，经济实用，受到用户的欢迎。随后，又有义合、建华、广华、复兴、复华等多家铁工厂相继开业，这些铁工厂创业时均由手工操作，后伴随着工厂的发展，改为半机械化生产。解放初，这些铁工厂走上了合作化道路，有的合并成立了大厂，有的成了专业工厂，为郑州机械工业的创立作出了贡献。
　　至今有两家铁工厂在群众中还留有深刻记忆，一家是１９２５年天津华兴厚铁工厂派苏云亭、韩峰三等人在郑设的切面机分销处，他们闯出了销路后，于１９２７年在大同路东头置地盖厂房，成立了天津华兴厚铁工厂郑州分厂，产品有切面机、“双麒麟”牌轧花机、弹花机及其零部件，由于质量上乘，适销对路，一度供不应求，畅销省内外。为拓展市场，扩大销售，１９３１年他们研发出新产品筒式弹花机和畜力带动的弹花机、轧花机，成为市场上的抢手货，一跃成为规模较大、人员较多、在郑州机器铁工行业中占重要地位的一家铁工厂。这家铁工厂在新中国成立后发展成为郑州市农业机械厂和拖拉机厂。
　　另一家是１９４５年秋由苏荣和邀请几位有经验的手艺人姜维亭、荣毅、阎增群合伙在郑创办的义合铁工厂，最早是给郑州铁路系统加工各种修建桥梁用的器材配件和建筑用铸铁件。解放初，工厂获得了新生，在轰轰烈烈的支援前线运动中，主动帮助人民政府，为银行修复了３０多个保险柜，为铁路局加工了一批道钉、夹板和螺丝。为支援解放大军南下，曾为部队加工炮座、马鞍等装备器材，还为军工厂生产加工手榴弹壳等，因提前圆满完成任务，受到省、市政府的表彰。后演变成为郑州发电设备厂。