春秋后期的郑国地处黄河腹部，夹在晋、楚强邻中间，如果把晋、楚比做一个风箱的两头，那么郑国就是这个风箱里的老鼠。晋楚争霸，郑国受的是南北双方的蹂躏，想在诸侯国中好好活着，一个字，难！然而，即便如此，郑国还是在大国的夹缝中树立了一定的国威，而这都得益于一个人——一代名相子产。
　　子产名公孙侨，所任职务相当于现在的国务院总理兼外交部长。鲁襄公三十一年（前５４２年）六月，郑简公派子产带很多贵重礼品去晋国进行国事访问，恰巧这时鲁国领袖鲁襄公“翘了辫子”，晋平公就以为鲁国国丧帮忙为借口，躲着不见，并且也没有派人招呼子产一行——其实晋平公压根就没把子产当贵宾看待，命人随便找个旅馆让他们住下。
　　热脸贴了凉屁股，子产心里很窝火，就吩咐手下的人：把这旅馆的围墙全给我拆了，把我们的车马拉到旅馆里去。
　　晋国大夫士文伯知道了，心想，这不是明摆着胡搞吗？在我们国家敢拆我们的房子，太嚣张了吧！便责问子产：“不瞒您说，敝国的治安‘基本靠狗’，盗贼很多，因此才把宾馆围墙砌高，外加栅栏。现在你们倒好，都拆了，你们的贵重物品丢了俺可不负责！还有，你们这么一搞，四面透风，其他外宾来了咋住呢？安全谁负责？为此，主公要我前来讨教。”
　　子产不卑不亢，用标准流利的郑州方言回答：“敝国主公倾全国之力搜集财物，让我进献贵国，不巧平公日理万机，无暇相见。我等带着财物，既不敢冒昧送呈，又不敢把它露天放着。如不按照一定的仪式进献，我们害怕别人说贵国不懂礼仪，有辱贵国名声；把它们放在外面吧，天天风吹雨淋，东西淋坏了，又怕加重敝国的不是，因此，才斗胆拆了栅栏围墙，将东西搬进屋里。以前贵国文公当盟主时，虽然自己住得不怎么好，却用五星级大饭店来招待诸侯，客房、庭院、停车场都一尘不染，设施一应俱全。其他诸侯来了，文公总是以最快的时间、最隆重的仪式接见，因此赢得了‘礼仪之邦’的美名。而且，文公和诸侯们同忧同乐，他们有什么为难的事，都给以帮助。宾客来到晋国，有‘宾至如归’之感。而如今平公自己的别墅奢华，招待宾客的房屋却像奴仆的住所，门不容车，而且弄个栅栏搞得‘不可逾越’。我们来了这么久，连平公的影儿都没见，这样，诸侯还咋会认同晋国是礼仪之邦呢？”
　　子产叽里呱啦地说得唾沫纷飞，听得士文伯晕头转向，目瞪口呆，悻悻地回去报告了执政大臣赵文子。赵文子略带愧色地说：“子产说的还真在理儿，我们用像奴仆居住的屋子来接待他们，确实有点对不住呀！万一子产他们勾结楚国来搞我们，那可就赔大了。”于是，又派士文伯去赔罪，承认自己糊涂。接着，晋平公在晋国的国宾馆举行欢迎晚宴，礼节隆重得一塌糊涂。又消遣几天后，才欢送他们回国。
　　自古弱国无外交，但子产在世时的郑国是个例外。这次的外交争锋，子产一不小心给后世留下了两个成语：“不可逾越”、“宾至如归”。