郑厉公出场便伤了自尊，好在他有韧劲，而且早有预案，文的不行就诉诸武力，自己能够成功复位，靠的不就是这个吗？第二年春天，郑厉公向子颓强势摊牌，先捉了子颓的雇佣军头领南燕国君仲父，之后将可怜巴巴无家可归的周惠王迎到自己的老根据地栎（今禹州市境内）供养起来，还特意将王室的器皿用具也弄来，供周惠王享用。
    这年冬天，自以为大功告成的子颓设宴款待帮他造反立功的五位大夫，为助酒兴，还把历代的经典歌舞搬出来演了个遍。郑厉公听到后愤愤不平，更坚定了武力推翻子颓伪中央的决心。他深知，要完成这一使命，建立一个强大的统一阵线才能收事半功倍之效。一番比较后，他瞄上了虢国国君，于是，找到虢公做他的思想政治工作：“虢君啊，我听说，悲哀或者高兴，若不是时候，灾祸一定会到来。现在他子颓观赏歌舞不知疲倦，这是以祸为乐！篡夺天子的职位，祸患还有比这更大的吗？我们何不让天子复位呢？”一番晓情动理的话，说得虢公不住点头，回话说：“这也正是我的愿望啊！”
　　公元前６７３年春，郑厉公和虢公在弭（今新密市境内）相约举事讨伐子颓，而后郑、虢联军向王城洛邑开进。攻城战进展十分顺利，郑厉公护卫周惠王从王城南门攻入，虢公则自北门攻入，腹背受敌的子颓和五位大夫逃命不及，全都做了刀下鬼。周惠王在郑厉公和虢公拥戴下，重新登上失去两年之久的天子宝座。这个事件，史称“子颓之乱”。
　　惊喜万分的周惠王为酬谢郑厉公的勤王之功，特将虎牢（今荥阳市西北）以东之地赐给郑国。不幸的是，这位平叛功臣尚未来得及重温强国之梦，就在回国不久病逝了。