流亡国君郑厉公复位后，面临的一个首要问题是如何迅速恢复郑国（都城在今新郑市）的国际威望，重温庄公时代的强国梦。“挟天子以令诸侯”无疑是实现这一梦想的捷径，正当郑厉公为此头疼的时候，老天赐给他一次难得的机遇。
　　公元前６７５年，周王室发生内乱，周庄王庶子子颓在几个亲信大夫的怂恿支持下，发动夺权政变，把执政天子周惠王赶出京城，自己取而代之。可怜周惠王上台刚一年，龙椅还没暖热，就由尊贵的天下老大沦为一条名副其实的丧家狗。

周慧王像 来源:网络

    对落难的周惠王，郑厉公特别同情，因为这种遭人暗算的不幸在他身上刚刚发生过，１７年流亡的辛酸让他刻骨铭心。俗话说同病相怜，因此无论从道义还是情感上说，郑厉公都诚心想帮这个可怜的主子一把。除了这个，郑厉公还有更大的念想——抓住天赐良机，重振父辈雄风，让天下诸侯重新认识一下他郑厉公。于是，在诸侯们众目睽睽下的多难之秋，资历老但名气小的郑厉公抖擞精神闪亮登场了。
　　为确保行动成功，郑厉公制订了周密的一揽子解决危机方案，兵不血刃的外交途径自然是首选。于是，出面调停王室矛盾，好言劝说子颓以大局为重，把王位还给人家周惠王。子颓一脸不屑——一个二流诸侯居然跳出来充当王室和事老——你郑厉公面子还差点啊！不等商量就断然拒绝了。