“现在看来，安东尼奥尼并非有意那样做，他完全是反映自然状态。”田永昌讲了一件事：在红旗渠附近的北小庄，房子都是石头垒的，安东尼奥尼打算在那里拍，村里觉得不好看，派人连夜用石灰把墙全部涂成白的了。第二天安东尼奥尼一看，说：“我不能拍了，我们不想改变什么，我们想成为１９７２年中国的见证人。”
　　对于中国，他“尊重然后热爱”
　　采访中记者了解到，对那场针对《中国》和他本人的批判，安东尼奥尼反应“非常沮丧”。他在晚年说，当时中国某些官员对片子的评价过于苛刻，言辞有些激烈，他不可理解。
　　回到意大利后，安东尼奥尼再也没有来到中国。２００７年７月３０日，安东尼奥尼去世。
　　２００８年１月２４日，《东方早报》刊发《安东尼奥尼与〈中国〉：曾被误解和批判的纪录片》一文。文中写道，根据原外交部工作人员郁泉锡回忆，上世纪８０年代初，他在中国驻意大利大使馆，“正好我们文化部长到意大利去参加一个中国电影的回顾展，就利用这个机会，向安东尼奥尼本人表示我们的歉意，而且亲自登门拜访。安东尼奥尼当时也表示可以接受，态度相当友好”。
　　２００４年１１月，安东尼奥尼电影回顾展在北京电影学院举行，《中国》在北京首次播映。安东尼奥尼因身体原因不能前来，其好友、影展策划人卡罗·迪卡罗带来了他的问候，“《中国》能在北京放映，给了我巨大的满足，让我感到了彻底的安心”。
　　晚年的安东尼奥尼结识了中国纪录片导演刘海平夫妇。近日，身在罗马的刘海平接受本报记者采访时说，当他拿出儿时在林县的照片时，安东尼奥尼抱着刘海平大哭。安东尼奥尼说，林县是他到过的地方，这份中国情结在他心里一存就是３５年。他对河南的印象是：“那是中国土地最肥沃的省份之一，坐火车去那里时可以看到美丽的农村。林县和北方城市封闭式的院落生活不同，林县的生活是露天的，有点像我们的南方。就我个人而言，坐在一块石头上，与身旁的人聊天，周围是一大群在玩耍的孩子，这比关在一个房间里有趣。林县有一种地方性的、略微老旧的氛围，让人舒服……”
　　刘海平透露，２００７年１０月，当他和夫人带着他们拍摄的《中国已远——安东尼奥尼与中国》纪录片赴意大利，把作品交给恩丽卡时，安东尼奥尼已去世３个月。“第二天，恩丽卡在电话中说她看了纪录片后很喜欢，当晚梦见了中国。”刘海平说。
　　“我也想念安东尼奥尼，他是个不错的老头。”马雍喜望着网络视频上的种种场景，说他想告诉长眠的安东尼奥尼，大菜园村变化非常大：１９７２年时全村人均收入１００元，上世纪８０年代初人均收入２００多元，２００７年达到了６０００多元。现在，村里家家是楼房，有近百辆小轿车。
　　“对于中国，我尊重，然后热爱。”１９７３年１月，在罗马举行的《中国》首映式上，安东尼奥尼这样表达他对中国的感情。尽管此后的岁月横生磨难，幸运的是，这一趟非常河南之旅，已留存在安东尼奥尼拍摄的影像中，成为他对中国永久的见证。