“丧家之狗”是对丧魂落魄、无家可归的人的一种形象比喻。这个典故出自郑国（都城在今新郑市）。有意思的是，最早得到这一“雅称”的人，竟是“至圣先师”孔子。 

孔子像  

    公元前４９２年，周游列国的孔子带着孔门高足一路鞍马劳顿抵达郑国，不料还没找到歇脚地方，就在熙来攘往的东门外和徒弟们失散，独自一人在城门外傻傻地呆立着。弟子子贡弄丢了师傅，火急火燎地四处向人打听，终于有个郑国人感觉刚才见到的一个人有些“疑似”，就对子贡说：“东门站着一个人，相貌怪怪的，脑门长得像尧（上古帝王），脖子则像皋陶（舜时的司法官），肩膀又像子产（郑国国相），而腰部以下却比禹（上古帝王）要短三寸，看上去憔悴疲惫，就像一条丧家之狗。” 
　　子贡按图索骥，果然在东门外寻到了苦苦等候的孔子，就把刚才那人的话原原本本学给师傅听。孔子听完，淡然一笑：“体貌嘛，他怎么说都无关紧要，不过说我像条丧家的狗，倒是说得对啊！”