2009年1月27日，总部设在西班牙马德里的联合国世界旅游组织（UNWTO）发布了“国际旅游业面临世界经济恶化的挑战”的形势分析简报，披露了全球2008年国际旅游者统计人数、2009年国际旅游者增长趋势预测以及该组织面对当前经济恶化所发出的建议和采取的应对措施等。
    总需求疲软
    2008年国际旅游者人数2%的增长率是建立在当年第一季度金融崩盘之前，下半年国际旅游者人数已显示出下降，下半年每个月都出现了负增长。总的来看，1-6月5%的增长被下半年的1%衰退所抵消，虽然在经济灾害面前，旅游业也不能幸免，但比其他经济部门例如建筑业、房地产业或汽车制造业等具有更强的抵御经济下降的能力。
    由于当前困扰的经济形势可望延续到2009年或更长时间，联合国世界旅游组织对于今年的旅游业初步预测更为谨慎，根据世界旅游组织2009年1月出版的《世界旅游晴雨表》预测，今年国际旅游业将出现停滞，甚至小幅度下滑。但仍存在着很大的不确定性，这取决于宏观经济形势，如果经济较早开始出现复苏迹象的话，国际旅游业也可能出现小幅增长。如果经济进一步恶化的话，现在的预测可能被修正为负增长。
    假如全球不确定因素增加和经济预测持续修订为下降的话，世界旅游组织将密切监测其发展态势以尽可能地提供最准确的分析。
    各地区苦乐不均
    从全年看，除欧洲遭受入境人数下降以外，其余各区都有增长，增长业绩最好的是中东（11%）、非洲（5%）和美洲(4%)。美洲有良好表现主要得益于1-8月前往美国的游客非常多，同时中南美洲大多数目的地国家表现不俗。
    2008年下半年呈负增长的有欧洲(-3%)和亚洲(-3%)，亚洲的下滑更令人瞩目，2007年亚洲旅游业呈两位数增长，2008年第一季度也还显示出强劲的增长势头（6%）而超过同期美洲（1%）、非洲（4%）和中东（5%）的增长率。但这三个地区下半年仍呈正增长，尽管与1~6月相比增长势头趋缓。
    虽然2008年全球旅游业出现总体下降，但有的目的地仍然取得非常好的业绩，表现突出的有洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拿马、乌拉圭、韩国、中国澳门、印度尼西亚、印度、埃及、黎巴嫩、约旦、摩洛哥和土耳其。
    这些数据反映的只是国际旅游者的情况，这部分数据较完整，且现在较容易得到。但对于许多目的地来说，国内旅游更为重要，世界旅游组织预计国内旅游或多或少会出现类似的下滑趋势，国际旅游收入的数据要在稍后才公布，然而根据以往的经验，收入的增长趋势是与旅游人数密切相关的。
    旅游业前景与全球经济表现息息相关
    发达国家的GDP遭遇了两战以来的首次下滑，已经波及到主要新兴市场如中国、印度和巴西。世界旅游组织预测，2009年国际旅游业将有0%~2%的下降。美洲和欧洲是影响最大的区域，作为主要的客源市场已经或将要进入萧条期。预计亚太地区将会出现正增长，但增长幅度要比近年来小得多，非洲和中东情况也类似。
    尽管作出上述估计，但世界旅游组织强调国际旅游增长趋缓是继以往4个强势增长年度之后出现的：
    2004-2007年，年均增长7%，远高于4%的长期增长率。
    2008年是在第一季度强劲增长的基础上，全年增长2%。