3月14日，在和煦的春风中，第22届“乾明文化杯”风筝节在襄城县首山上拉开帷幕，前来观看比赛的群众几乎站满了整个山坡，各式各样的风筝飞满了天空。 首山风筝会是乾明寺佛教文化与民间艺术相结合的产物，是民间为祭祀释迦牟尼涅磐日而举办的一种特殊的聚会。首山风筝会兴起于唐初，有一千多年的历史，它和乾明寺相伴相生。农历二月，大地回春、暖风和煦，正是放风筝的最佳时节。很多人赶完庙会后，选择一平缓坡地放风筝，渐成习俗，乾明寺庙会也就有了“首山风筝会”的雅称。

    当天上午，晴云万里的放飞场上空，千鸢竞舞，群葩争妍，热闹的场面令人流连。山下乾明寺旁，许昌市越调剧团正在鼓乐阵阵、戏曲声声。这边巨型的“龙翔”风筝腾空而起，高高翘起的尾巴斜刺苍穹；一只“北京2008--北京欢迎您”的福娃风筝直上云霄，寄托了人们对2008年北京奥运会的无限向往和火热期冀。让人耳目一新的“吉燕迎春”和“京剧脸谱”风筝，随着80岁放飞老人的走动、拉动，栩栩如生的小燕子在空中或上下翻飞或左右盘旋，似在细语呢喃，传递着春的消息。在风筝放飞场四周的山头、田野，众多风筝爱好者也放飞起了无数只各式各样的风筝。逛庙会、放风筝的观众从四面八方汇聚首山争睹这万千鸢鹞竟翔蓝天的人间胜景。 (通讯员：卢晓培 图：姚伟）