“四大怀药”，特指产于河南省焦作市（古怀庆府）辖区的山药、地黄、牛膝、菊花四种中药材，中药典籍称之为“怀山药”、“怀地黄”、“怀牛膝”、“怀菊花”。
1.怀药的功效
怀山药，又称“怀参”、“怀山”，可健脾补虚，固肾益精，宁咳定喘，益心安神，对身体虚弱、消化不良及糖尿病患者有显著疗效，具有较高的保健价值。其中铁棍山药，更是怀山药中的珍品。怀地黄，在《本草纲目》中称可以“填骨髓，生精血，补五脏，通血脉，利耳目，黑须发……”有扩张血管、强心利尿、降压降糖等作用。怀牛膝具有“补肝肾、强筋骨”的保健作用。怀菊花，有疏风清热、清肝明目、祛毒养颜作用。怀菊制剂可以扩张冠状动脉，对治疗高血压、动脉硬化症亦有疗效。
2.怀药的种植
焦作“四大怀药”的人工种植迄今已有近3000年的历史。据史料记载，公元前734年，卫桓公就向周王室进贡怀山药。公元前608年，鲁宣公开始向周王室进贡怀地黄。唐宋元明清各代，怀药均作为进献王室的贡品。
怀药不仅享有贡品的荣耀，历代中药典籍也都给予了较高评价。
《本草纲目》中记载：“今人唯以怀庆地黄为上。”《神农本草经》也载有：“山药以河南怀庆者良。”宋《图经本草》载：“牛膝生河内山谷……今江淮、闽粤、关中亦有之，然不及怀州者真。”宋代医学家苏颂也说：“菊花处处有之，以覃地为佳（这里所说的覃地即为现今的焦作地区）。”清乾隆进士范照黎曾做诗称赞家乡种植怀药盛况，“乡民种药是生涯，药圃都将道地夸；薯蓣篱高牛膝茂，隔岸地黄映菊花。”
3. 怀药的销售
焦作“四大怀药”的生产销售早在明末就已形成规模，怀庆府药材大会是当时我国五大药材大会之一。清朝康熙年间，怀庆药商形成了庞大的“怀帮”队伍，相继在武汉、北京、天津、西安、安国等地修建“怀帮会馆”，开设药行。
怀药产品通过广东、香港、上海、天津等口岸销往东南亚及欧美各国。怀药在东南亚各国享有珍贵礼品的荣誉，在美国、日本被称之为“华药”。1914年，在美国旧金山举办的“万国商品博览会”上，“四大怀药”作为我国国药展出，备受各国医药学家的赞誉和称道。怀药在香港也曾以“铁球牌”商标行销，被定为免检商品。1962年，我国从《本草纲目》中记载的1892种中药材中优选出44种作为“国药之宝”，“四大怀药”俱列其中。
“四大怀药”在我国东南沿海、珠江三角洲和东南亚华人聚集区非常受欢迎，视为生活必备之品。河北安国、安徽亳州、广西玉林、河南禹州等药材市场均派人来焦作市定点收购，宛西药业、太太药业、金陵药业、同仁堂等在焦作市建立了中药材种植基地。尤其是北京同仁堂生产的号称“千年补养第一方”的六味地黄丸，其用药中的熟地黄和干山药就占到了药材总量的48%%。
4.怀药礼品
近几年来，焦作旅游事业快速发展，每年有900多万名中外游客走进焦作山水。在领略焦作山水无穷魅力的同时，品尝“四大怀药”、购买怀药礼品成为广大游客焦作之行的必选。为此，焦作市进一步加大了“四大怀药”系列产品的研发和深加工力度，成立了“四大怀药”研究中心，研究开发出了怀山药月饼、怀菊花按摩枕、太极功夫茶、怀山药饮品等30多种怀药旅游纪念品，以及怀药片、丸、散、颗粒、冲剂、饮片、口服液等125种深加工新品种。
为全面宣传推介“四大怀药”品牌，焦作市组织编写了两本“四大怀药”专著，开通了焦作怀药网，邀请中央电视台《发现之旅》栏目编导拍摄怀药专题片，并多次参加省内外的交易会、推介会、洽谈会，举办焦作市怀药经济论坛等，使“四大怀药”的认知度大幅提升。2006年12月，在由中国食品烹饪协会主办的2008北京奥运推荐食谱菜品展上，焦作市推出的月牙骨炖山药、蜜汁山药、光源酱牛肉、杏仁脆皮怀参、杏仁粥5道菜品入选2008奥运会食谱。
如今，焦作市“四大怀药”种植面积已达到24.2万亩，怀药鲜货年产量已达44.1万吨，亩均年收入4000余元；全市怀药加工企业发展到54家，怀药产品有150多种；2006年，全市怀药种植总收入达到10亿元，中药及怀药企业工业总产值达到了15.3亿元。北京、上海、西安、东莞等全国各地已发展“四大怀药”专卖店200多家，“四大怀药”产品远销日本、韩国、美国、加拿大、新西兰等国家。作为焦作名贵特产和保健佳品的“四大怀药”，同焦作山水、太极拳一样，正在成为焦作市走向世界的鲜亮城市名片。 |
