明正统十四年（公元1449年），蒙古瓦剌大军在土木堡将五十万明军打得全军覆没，俘虏了御驾亲征的英宗朱祁镇。大明群龙无首，人心涣散。兵部侍郎于谦挺身而出，拥立英宗的弟弟朱祁钰为景泰帝，奉英宗为太上皇，并亲自率师列阵北京九门外，一举击败瓦剌大军，瓦剌被迫放回英宗。可以说没有于谦，中国历史可能突然转向；没有于谦，明朝两百余年的国祚延续也无从谈起。
　　然而，英宗是朵奇葩，打仗很怂，搞政变的水平一流。明景泰八年（公元1457年），他发动政变，把弟弟赶下台，终于夺回了念念不忘的龙椅，改元天顺。英宗是个“念旧恶”的主，他念念不忘自己被挟持为人质立于城下时，于谦拒开城门；他念念不忘于谦拥立朱祁钰为帝，而使自己人走茶凉。于是，他捏造一个“意欲迎立外藩”的“谋逆罪”，杀了于谦。
　　因为“念旧恶”，明英宗自毁长城。就在于谦死后第二年，鞑靼大举进犯，明英宗满面愁容，满朝文武默不作声，恭顺侯吴瑾感慨地说：“使于谦在，当不令寇至此。”英宗听了追悔莫及。
与明英宗相反的是齐桓公和曹操。
　　齐桓公成为齐国国君之前，齐国的公子纠曾同他争夺君位。管仲为了帮助公子纠，射过齐桓公一箭，幸好射在了衣带的构子上，不然齐桓公就没命了。然而，齐桓公当上国君后，不仅没有报这一箭之仇，反而委管仲以相国之重任。在管仲的全力辅佐下，齐国日益强盛，齐桓公成为春秋时期第一个霸主。
　　宛城一战，张绣杀了曹操的长子曹昂、侄子曹安民和爱将典韦，曹操的左臂也被乱箭射伤，心里对张绣的仇恨可想而知。后来张绣投降，曹操“不念旧恶”，“执绣手，与欢宴”，并拜张绣为扬武将军。对此，《三国志》的作者陈寿也是赞赏有加。
　　生活中，与人相处，出现误会、摩擦、矛盾，在所难免，如果因此怀恨在心，计得失，算恩怨，针尖对麦芒，以牙还牙，以怨报怨，必然导致矛盾激化，关系紧张，双方都陷入无休止的争斗中。一般情况下，一个人的仇恨心太重，往往使自己受苦，仇恨带来的痛苦，让人如困仇城。当心灵浸泡在仇恨当中，又怎么可能容得下快乐的阳光。
　　不念旧恶，于人，是一种宽容，于己是一种慈悲。只有原谅别人，才能放过自己，才能放快乐一条生路。很喜欢“相逢一笑泯恩仇”这句话，人生可以有恨，但切莫记恨，没有过不去的恩怨，只有过不去的心情。