古时，把中原和江淮地区的四条大江大河称之为四渎。即河渎（黄河）、济渎（济水）、淮渎（淮河）、江渎（长江）。其中黄河和济水都和荥阳密切相关。古代的黄河，从成皋地区往东北流淌（那时，大伾山和它所形成的丘岭沟壑，尚未被黄河冲走和填平，黄河尚受其约束，不能往东流，只能东北行）。但是，大伾山的山体，受河水和从太行山高处向东南奔腾而下的济水，日复一日的冲刷，日益变薄；终于在一个洪水大泛滥的年代，济水在成皋地区，冲过黄河（和黄河南边近似堤岸的大伾山）南溢，在敖山（广武山）左近，形成了沼泽①。这一地区呢，人类文明相当先进，很早、很早便懂得了用火。他们不但用火熟食、用火御寒，而且用火建造居住的房屋，还用火在屋里照明。古人形容这种现象为“熒”。“熒”，许慎《说文解字》说：“屋下灯烛之光也。从焱，从冖。”段玉裁注说：“以火华照屋，会意。”《集韵·清韵》则说：“熒，火光。”这样，灯烛之光或火光都是“熒”的基本义。段注又说：济水南溢由于季节性变化，水“出没不常”，也即时溢时涸。如果登高望去，泽则光亮明灭、闪烁不定，所以《尚书》、《周礼》、《左传》、字书《玉篇》以及隋唐以前碑铭皆作“熒阳”、“熒泽”而不作“荥”。至宋开宝（968—975）年间才“妄改‘荧’为‘荥’②。而经典《史记》、《汉书》、《水经注》皆为浅人任意窜易，以为水名当作‘荥’。不知济水名‘荧’，自有本义”，同“荥”的本义绝小的水并没有丝毫关系。这样作为宋之后的我们也只好将错就错，积非成是，不称“荧泽、荧阳”，而称“荥泽、荥阳”了。荥泽与河、济之间，还有一个特殊的关系，河、济水大之时，水通过“阴沟”往荥泽流，水小之时（或枯水季节），水又返流于河、济。这一特殊的现象，称之为“汳”，后人又把“汳”字改写为汴，所以“汴”从它形成的那一天起，便和荥泽与河、济密不可分。需要着重说明一点的是，荥泽的位置和形成的地理原因。荥泽大体位于京城、檀山的东北方向，古书记载的“荥波”附近（见《中国历史地图集》顾颉刚等编绘），是一个有伸缩性（河、济水大时泽面大，河、济水小时泽面小；且，形成许多小沼泽。）的沼泽；因为大伾山东面武德地区古时多丘陵，故穿黄的济水不能东流而溢至敖山南。西汉末年（1—6），荥泽方淤为平地。在这一块黄河与济水挤挤拥拥互交乱流的地方，伊洛河也在成皋以西不远处（今巩义境内）流入黄河。秦朝在伊、洛、河流域设立三川郡，而郡治就设在荥阳。

　 【注释】
 　①荥泽的成因，乃“济水穿河南溢”。而造成南溢的原因，则是虞舜时期河济一带发了大洪水，正是《书经·尧典》所说的“荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”。这样，洪水沿阴沟南溢到敖山南，而成泽。
　 ②荧、荥：古代同音，如《广韵》皆注其音为户扃切，属匣母青韵。至近古这两个字的读音才发生了变化。