菊花是我国传统的十大名花之一，并与“梅”、“兰”、“竹”一起被称为“ 花中四君子”。它那千姿百态的花朵、姹紫嫣红的色彩、清隽高雅的幽香，备受世人赞赏。尤其是菊花傲霜怒放、不畏严寒的“气节”，每每为古今文人学士所歌颂，也为人民群众所喜爱。从屈原的《离骚》“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”到毛泽东的《采桑子·重阳》“不似春光，胜似春光”的诗句，都给予菊花很高的评价。

    开封菊花历史悠久。南北朝时期，开封就有种植菊花的记载，到北宋进入鼎盛时期。《东京梦华录》中记载：“九月重阳，都下赏菊，无处无之。酒家皆以菊花缚成洞户”，“宫廷内外争插菊花枝、挂菊花灯、开菊花会、饮菊花酒”。尤其是许多菊花专著纷纷问世，如刘蒙的《菊谱》、史铸的《百菊集谱》、范成大的《范村菊谱》。到了明清时期，开封的养菊之风更盛，在禹王台的乾隆御碑中，至今还可以看到“枫叶梧青落，霜花菊白堆”的诗句。

    开封菊花悠久的历史文化，使得开封人有着酷爱菊花的传统习惯，以养菊、赏菊为乐事。因此，开封市于1983年将菊花命名为市花，每年都举办盛大的菊花花会，后更名为菊花文化节，2013年升格为国家级节会，迄今为止已成功举办31届。每年菊花文化节开幕后，古城开封一派花海人潮的壮观景象，可谓“九月花潮人影乱，香风十里动菊城”。